Συνέντευξη με τον διευθυντή του τουρνουά Roland Ohnacker σχετικά με το τουρνουά ITF “Tennis International Darmstadt”
Το Διεθνές Τουρνουά Τένις του Ντάρμσταντ αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του ημερολογίου της ITF εδώ και δεκαετίες – φέτος για 49η φορά. Ο Ρόλαντ Όνακερ, ένα από τα βασικά πρόσωπα πίσω από το τουρνουά, μιλά σε μια συνέντευξη για τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του τουρνουά, τις αθλητικές προοπτικές, τις οργανωτικές προκλήσεις και τις ευχές του για το επετειακό τουρνουά το 2026.
Κύριε Ohnacker, το «Tennis International Darmstadt» έχει μακρά παράδοση. Τι κάνει το τουρνουά τόσο ξεχωριστό από την πλευρά σας – για τους παίκτες, τους θεατές και τον διοργανωτή σύλλογο, TC Bessungen;
Καταρχάς, είμαστε σταθερά στο διεθνές ημερολόγιο τουρνουά εδώ και 49 χρόνια, διαθέτοντας μια εντυπωσιακή παράδοση και μια πληθώρα μεγάλων ονομάτων που έχουν παίξει εδώ. Αλλά αυτό που πραγματικά μας ξεχωρίζει είναι η ιδιαίτερη ατμόσφαιρα: οι παίκτες λαμβάνουν μια θερμή, οικογενειακή υποδοχή και το τουρνουά διοργανώνεται εξ ολοκλήρου από εθελοντές του συλλόγου. Κατά τη διάρκεια αυτής της εβδομάδας, ολόκληρος ο σύλλογος συσπειρώνεται πίσω από την εκδήλωση - συνεργαζόμαστε, αλλά και γιορτάζουμε μαζί. Αυτό είναι που κάνει αυτό το τουρνουά τόσο μοναδικό.
Υπάρχει κάποια ιστορία από την ιστορία του τουρνουά που θα θέλατε να μοιραστείτε με τους αναγνώστες μας;
Ω, ναι! Θυμάμαι καλά την Ιζαμπέλα Σινίκοβα - μια φιλόδοξη παίκτρια που δεν ήθελε να αποδεχτεί την ήττα. Σε έναν αγώνα διπλού, χτύπησε κάποτε το πλαίσιο της ρακέτας της και η μπάλα πέταξε κατευθείαν στο ποτήρι Aperol ενός θεατή. Το γυαλί έσπασε, η σκηνή ήταν αλλόκοτη - και η ίδια γέλασε γι' αυτό πιο έντονα από ποτέ (κάτι που δεν ήταν ακριβώς το στυλ της· έμοιαζε περισσότερο με τη γυναίκα Τζον ΜακΕνρό στο γήπεδο, σ.τ.μ.). Όλο αυτό βιντεοσκοπήθηκε και στη συνέχεια έγινε viral στο YouTube. Μια πραγματικά μοναδική στιγμή· κανείς δεν μπορούσε να το πετύχει αυτό ούτε με ένα εκατομμύριο προσπάθειες (γέλια).
Με την κατηγορία W35, το τουρνουά ανήκει στη μεσαία κατηγορία του ITF tour. Ποιος είναι ο ρόλος ενός τουρνουά αυτού του μεγέθους στην ανάπτυξη των νεαρών παικτριών - και πώς αξιολογείτε την αθλητική ποιότητα φέτος;
Ένα τουρνουά W35 είναι ένα κλασικό σκαλοπάτι – οι αθλητές μας κατατάσσονται μεταξύ 150 και 450. Στους προκριματικούς γύρους, κάποιοι πέφτουν ακόμη και στα 800. Αυτό σημαίνει ότι όποιος θέλει να συμμετάσχει ή να βελτιώσει την παγκόσμια κατάταξή του δεν μπορεί να αποφύγει αυτήν την κατηγορία. Ακόμα και παίκτες όπως ο Jannik Sinner και ο Carlos Alcaraz ξεκίνησαν σε αυτό το επίπεδο. Κάποιοι κάνουν το άλμα πολύ γρήγορα, άλλοι χρειάζονται περισσότερο χρόνο. Αλλά όλοι πρέπει να περάσουν από αυτά τα τουρνουά κάποια στιγμή. Έχουμε και φέτος πολλούς ποιοτικούς παίκτες που αγωνίζονται.
Αρκετές μελλοντικές κορυφαίες παίκτριες, όπως η Στέφι Γκραφ, η Άνκε Χούμπερ, η Άντρεα Πέτκοβιτς και πιο πρόσφατα η Λάουρα Ζίγκμουντ, έχουν ήδη παίξει εδώ. Είναι πιο αληθινό σήμερα από ποτέ: Όποιος παίζει εδώ έχει τις δυνατότητες για περισσότερα;
Φυσικά, το ελπίζουμε αυτό κάθε χρόνο. Πέρυσι, για παράδειγμα, η Βικτόρια Μπόκο κέρδισε – είναι ήδη στις 100 κορυφαίες στον κόσμο, έχει παίξει στο Παρίσι και στο Γουίμπλεντον και βελτίωσε την κατάταξή της κατά 300 θέσεις σε ένα μόνο χρόνο. Αυτό δείχνει πόση ποιότητα υπάρχει στο γήπεδο εδώ. Συχνά, δεν γνωρίζουμε ούτε εμείς οι ίδιοι αν είμαστε μάρτυρες του επόμενου «Μεγάλου Κοριτσιού» – αλλά μερικές φορές όντως είναι.
Ποιες προκλήσεις συνεπάγεται η διοργάνωση ενός επαγγελματικού τουρνουά διάρκειας μιας εβδομάδας – ειδικά σε εθελοντική ή ημιεπαγγελματική βάση;
Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η διατήρηση της συνέπειας με την πάροδο των ετών – ειδικά με τα χορηγικά κεφάλαια. Πρόκειται για τη διατήρηση των υφιστάμενων συνεργατών και την προσέλκυση νέων όταν κάποιος αποχωρεί. Και φυσικά, χρειαζόμαστε αφοσιωμένους εθελοντές κάθε χρόνο. Δεν μπορούμε ποτέ να έχουμε πάρα πολλούς από αυτούς – αυτό παραμένει ένα διαρκές πρόβλημα.
Πώς έχουν αλλάξει το τουρνουά και οι γύρω χώροι του τα τελευταία χρόνια – για παράδειγμα, όσον αφορά το ενδιαφέρον των θεατών ή την υποστήριξη των χορηγών;
Τα στοιχεία για την προσέλευση είναι σχετικά σταθερά – αν και ο καιρός είναι πάντα ένας κρίσιμος παράγοντας. Η υπερβολική ζέστη δεν είναι καλή, ούτε και η βροχή. Φέτος, τουλάχιστον τις πρώτες μέρες, υπάρχει κάποια ελπίδα από αυτή την άποψη. Όσο για τους χορηγούς: έχουμε πολλούς μακροχρόνιους συνεργάτες, κάτι που είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Αλλά φυσικά, πρέπει να κάνουμε κάτι πειστικό κάθε χρόνο. Αν κάποιος αποσυρθεί, προσπαθούμε να καλύψουμε το κενό γρήγορα και κατάλληλα. Η πίεση παραμένει.
Το τουρνουά θα γιορτάσει την 50ή επέτειό του το 2026. Ποιες είναι οι ευχές σας για αυτή την ξεχωριστή περίσταση;
Μια ανεκπλήρωτη επιθυμία θα ήταν σίγουρα να έχουμε τη Στέφι Γκραφ εδώ – ήταν στις εγκαταστάσεις μας μια φορά όταν ήταν 14 ετών, αλλά το αν θα ταξίδευε μέχρι εκεί από το Λας Βέγκας είναι αμφισβητήσιμο. Μια πιο ρεαλιστική επιλογή είναι να καταρτίσουμε έναν ειδικό προϋπολογισμό με τους χορηγούς μας, ώστε να μπορέσουμε να διοργανώσουμε μια ειδική εκδήλωση. Ίσως θα μπορούσαμε να προσκαλέσουμε πρώην νικητές ή να οργανώσουμε μια παράσταση – κάτι που θα απέδιδε δικαιοσύνη στην επέτειό μας. Αυτή θα ήταν η μεγαλύτερη ευχή μου.
