Μια ανακάλυψη από τη νότια Γαλλία παρέχει νέες γνώσεις σχετικά με την ανάπτυξη των πεταλούδων
Όπως ανακοινώνουν από κοινού το Κρατικό Μουσείο Έσσης στο Ντάρμσταντ και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Στουτγάρδης, οι ερευνητές εντόπισαν για πρώτη φορά οριστικά μια απολιθωμένη μωβ αυτοκρατορική πεταλούδα. Το εύρημα παρέχει σημαντικές νέες γνώσεις για την εξέλιξη των πεταλούδων.
Το απολίθωμα, το οποίο είναι περίπου 34 έως 28 εκατομμυρίων ετών, προέρχεται από τη νότια Γαλλία και εξετάστηκε στο πλαίσιο ενός διεθνούς ερευνητικού έργου με επικεφαλής τον Hossein Rajaei. Συμμετείχε επίσης ο Torsten Wappler από το Κρατικό Μουσείο του Ντάρμσταντ.
Σπάνια απολιθώματα με εξαιρετική λεπτομέρεια
Τα απολιθώματα πεταλούδων είναι σπάνια – ειδικά εκείνα στα οποία έχουν διατηρηθεί λεπτές δομές όπως τα σχέδια των φτερών. Στο πρόσφατα περιγραφέν δείγμα, μεγάλα τμήματα των φτερών, συμπεριλαμβανομένων των νευρώσεων και των κηλίδων με τα μάτια, είναι ορατά. Θα μπορούσαν επίσης να εξεταστούν το κεφάλι, ο θώρακας και τμήματα της κοιλιάς.
Το απολίθωμα ανήκει σε ένα νέο γένος και είδος που ονομάζεται Apaturoides monikae και αποτελεί την πρώτη αδιαμφισβήτητη απόδειξη ενός απολιθώματος αντιπροσωπευτικού των μωβ αυτοκρατορικών πεταλούδων (Apaturinae).
Ένα σημαντικό δομικό στοιχείο για την εξελικτική έρευνα
Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Acta Palaeontologica Polonica.
Το εύρημα είναι ιδιαίτερα σημαντικό για την έρευνα, καθώς χρησιμεύει ως το λεγόμενο «σημείο αγκύρωσης» για τη χρονολόγηση της εξέλιξης των πεταλούδων. Οι μοριακές γενετικές αναλύσεις υποδηλώνουν ότι βασικές γενεαλογικές γραμμές πεταλούδων με ωοειδή πόδια αναπτύχθηκαν ακριβώς κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Το απολίθωμα βοηθά τώρα να υποστηριχθούν ή να διορθωθούν αυτές οι υποθέσεις με συγκεκριμένα στοιχεία.
Σύνδεση παρελθόντος και παρόντος
Το απολίθωμα ανακαλύφθηκε το 1979, αλλά μόλις τώρα έχει αναλυθεί πλήρως επιστημονικά. Προέρχεται από μια προστατευόμενη τοποθεσία απολιθωμάτων στην περιοχή Luberon.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι τέτοιες ανακαλύψεις υπογραμμίζουν τη σημασία των μουσειακών συλλογών και του μακροπρόθεσμου επιστημονικού έργου. Ταυτόχρονα, παρέχουν σημαντικές γνώσεις για την κατανόηση της σημερινής βιοποικιλότητας και της εξέλιξής της κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών.
(ΝΤΑΡΜΣΤΑΝΤ – ΚΟΚΚΙΝΟ/HLMD)
Προτεινόμενη εικόνα: Απολίθωμα του νέου είδους Apaturoides monikae. Φωτογραφία: Hossein Rajaei.
