Είναι τόσο όμορφο ακριβώς δίπλα!
Από τον W. Christian Schmitt
Μεταξύ 1950 και 1975, πραγματοποιήθηκε η θρυλική σειρά εκδηλώσεων «Darmstadt Talks». Εν ολίγοις, στόχος ήταν να έρθουν οι πολίτες που ενδιαφέρονται για πολιτιστικά ζητήματα πιο κοντά σε σχετικά θέματα και ζητήματα μέσω δημόσιων συζητήσεων. Αυτός είναι και ο στόχος των «Darmstadt Table Talks», όπου όσοι συμβάλλουν στη διατήρηση και την περαιτέρω ανάπτυξη της κοινωνίας μας με διάφορους τρόπους έχουν την ευκαιρία να εκφράσουν την άποψή τους. Αυτή τη φορά, ο δημοσιογράφος και αρθρογράφος W. Christian Schmitt, μαζί με τον εικονολήπτη Werner Wabnitz, είναι καλεσμένοι της Judith Kautz, ιδιοκτήτριας του βιβλιοπωλείου Bessungen.
Τα βιβλία μπορούν, πρέπει και πρέπει να θεωρούνται απαραίτητα για τη ζωή. Συχνά αφηγούνται ιστορίες «για τη ζωή» και είναι ζωτικής σημασίας για πολλούς ανθρώπους. Δεν ενημερώνουν και δεν ψυχαγωγούν μόνο, αλλά μπορούν επίσης να παρέχουν καθοδήγηση. Σκεφτείτε απλώς την επιθυμία να πάρετε μαζί σας τουλάχιστον το αγαπημένο σας βιβλίο σε ένα έρημο νησί. Τα βιβλία μας επιτρέπουν να μοιραστούμε τις εμπειρίες των άλλων. Συχνά είναι γεμάτα με βιώματα. Και οι βιβλιοπώλες είναι αυτοί που καθιστούν δυνατή την απόκτηση τέτοιων λογοτεχνικών θησαυρών.
Η Τζούντιθ Κάουτζ είναι εκπρόσωπος αυτού του πολύ ιδιαίτερου επαγγέλματος, το οποίο, ωστόσο, βρίσκεται σε μια μεταμόρφωση εδώ και αρκετό καιρό – όπως τόσα άλλα σε αυτή τη χώρα και ιδιαίτερα στον τομέα του λιανικού εμπορίου. Γι' αυτό κανονίσαμε να τη συναντήσουμε στο σαλόνι της για να μάθουμε από πρώτο χέρι πώς «το βιβλίο φτάνει στον αναγνώστη» σήμερα, σε μια εποχή που η Amazon & Co. προσπαθούν όλο και περισσότερο να υπαγορεύσουν τους «κανόνες του παιχνιδιού» – και δυσκολεύουν την επιβίωση των βιβλιοπωλείων με φυσική παρουσία.
Ακριβώς απέναντί μου κάθεται η Τζούντιθ Κάουτζ, η οποία, αφού αποφοίτησε από το λύκειο, «δεν ήταν σίγουρη» τι να κάνει στη συνέχεια και αρχικά ήθελε να γίνει κηπουρός τοπίου. Αλλά όχι μόνο ο πατέρας της, ένας σεβαστός αρχιτέκτονας, την συμβούλεψε να μην το κάνει. Έτσι, άρχισε να σπουδάζει στο Αμβούργο και τη Φρανκφούρτη, αποφοιτώντας τελικά με μεταπτυχιακό. Και τώρα τι; Το να βγάζει χρήματα ήταν η ημερήσια διάταξη. Αρχικά, εργαζόταν ως γραμματέας «σε μια εταιρεία ανάπτυξης ακινήτων». Παράλληλα, ανέλαβε μια εργασία μερικής απασχόλησης που την έφερε πιο κοντά σε αυτό που κάνει σήμερα. Βοηθούσε στο βιβλιοπωλείο Bessungen, που ιδρύθηκε το 1978, για την Mechthild Steiger-Kühn, και έτσι έγινε νεοφερμένη στο εμπόριο βιβλίων. Πολύ αργότερα, την 1η Ιανουαρίου 2019, μπόρεσε να αναλάβει το βιβλιοπωλείο από την Eleonore και τον Alfred Hofmann και έγινε η επικεφαλής περίπου 4.000 βιβλίων, τα οποία τώρα προσφέρει στους πελάτες της.
Βρισκόμαστε στη μέση μιας συζήτησης για ανησυχίες, ανησυχίες, αλλά και χαρές. Για την τοπική κουλτούρα, για το τι κάνει το Ντάρμσταντ ξεχωριστό και το διαφοροποιεί από άλλες πόλεις. Αφορά τον ρόλο των βιβλιοπωλών χθες, σήμερα και αύριο σε αυτή την γοητευτική πρωτεύουσα της επαρχίας, η οποία έχει τόσα πολλά να προσφέρει: τη Γερμανική Ακαδημία Γλώσσας και Λογοτεχνίας, το ετήσιο Βραβείο Μπύχνερ, την Λογοτεχνική Πορεία, τα πάρκα Ματίλντενχόε και Ρόζενχόε, το Κέλερκλαμπ (λέσχη κελαριών) και το Λογοτεχνικό Σπίτι (Σπίτι της Λογοτεχνίας) κ.λπ., κ.λπ.
Τα κάποτε κορυφαία βιβλιοπωλεία στο κέντρο της πόλης, όπως τα Schlapp, Megede, Gutenberg και Lichtenberg, μεταξύ πολλών άλλων, έχουν εξαφανιστεί. Στη θέση τους βρίσκονται τα μικρότερα καταστήματα που έχουν σχηματίσει χαλαρά συλλόγους για να φιλοξενούν περιστασιακές πολιτιστικές εκδηλώσεις σχετικές με τα βιβλία. «Πώς μπορεί κανείς να ενημερώνεται για τα βιβλία;» ρωτάω την Judith Kautz, «όταν εμπορικές εκδόσεις όπως το Buchreport και το Buchmarkt έχουν σταματήσει να εκδίδονται, και το Börsenblatt für den Deutschen Buchhandel, το οποίο εκδιδόταν δύο φορές την εβδομάδα, τώρα φτάνει στα βιβλιοπωλεία μόνο κάθε δύο εβδομάδες;» Η βιβλιοπώλης, η οποία έχει καλές διασυνδέσεις με την πολιτιστική σκηνή του Ντάρμσταντ (ήταν προηγουμένως ενεργή στην Πρωτοβουλία Λογοτεχνίας του Ντάρμσταντ και είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Kellerklub για πάνω από δέκα χρόνια), είναι κάθε άλλο παρά απαισιόδοξη παρά τις πολλές προκλήσεις: «Η αγορά βιβλίου στο σύνολό της έχει γίνει πιο περίπλοκη, αλλά πολλά μικρά, εξειδικευμένα και γειτονικά βιβλιοπωλεία έχουν καλές πιθανότητες επιβίωσης». Επειδή είναι και θα παραμείνουν κοντά στις επιθυμίες των αναγνωστών πελατών τους.
Και μετά, φυσικά, μιλάμε επίσης για τις λίστες των μπεστ σέλερ και πώς τις αντιμετωπίζουν οι εκδότες που επηρεάζονται από αυτές. Η Τζούντιθ Κάουτζ δεν είναι μεγάλη λάτρης τέτοιων «βοηθημάτων πωλήσεων»: «Είμαι η πρώτη που αφαιρεί αυτά τα αυτοκόλλητα βιβλίων - αν δεν είναι ήδη μέρος του εξωφύλλου του βιβλίου». Οι πελάτες θέλουν συμβουλές, λέει, και επισημαίνει το επίκεντρο του βιβλιοπωλείου της, το οποίο κυμαίνεται από παιδικά και εφηβικά βιβλία έως μυθιστορήματα και αστυνομικά μυθιστορήματα («Μου αρέσει να τα διαβάζω κι αυτά») και πολλούς περιφερειακούς τίτλους.
Τέλος, στην ιστοσελίδα τους διαβάζουμε: «Το μικρό αλλά εξαιρετικό μας κατάστημα προσφέρει μια μεγάλη γκάμα προϊόντων... Η δύναμη του βιβλιοπωλείου Bessungen έγκειται στην προσωπική και ατομική του εξυπηρέτηση. Θεωρείται σημείο συνάντησης για μικρούς και μεγάλους στη γειτονιά...». Έτσι ακριβώς νιώσαμε κι εμείς: μικρό, εξαιρετικό και ακριβώς δίπλα.
Η Τζούντιθ Κάουτζ (γεννημένη το 1965) γεννήθηκε στο Ντάρμσταντ και αποφοίτησε από το σχολικό συγκρότημα Bergstraße το 1984. Στη συνέχεια σπούδασε αγγλική λογοτεχνία στο Αμβούργο και τη Φρανκφούρτη επί του Μάιν, αποφοιτώντας με μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών (με ειδίκευση στην αγγλική λογοτεχνία, με δευτερεύουσες σπουδές στις Αμερικανικές Σπουδές και στη Παιδική και Νεανική Λογοτεχνία). Τον Ιανουάριο του 2019, ανέλαβε ως ιδιοκτήτρια το βιβλιοπωλείο Bessungen.
