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Le projet de recherche porte sur les collections issues de contextes coloniaux, notamment d'Afrique de l'Est et de Tanzanie
Les musées allemands conservent encore des dizaines de milliers d'objets arrivés en Europe durant la période coloniale allemande. Souvent, les circonstances de leur acquisition restent floues , et de nombreuses collections sont demeurées inexplorées dans les réserves pendant des décennies. Le Musée d'État de Hesse à Darmstadt (HLMD) mène depuis plusieurs années des recherches approfondies sur ce pan de sa collection et procède actuellement, dans le cadre d'un projet de recherche, au catalogage de ses collections ethnologiques d'Afrique de l'Est, et plus particulièrement de Tanzanie .
Les origines du Musée d'État de Hesse à Darmstadt remontent au XVIIe siècle il est devenu l'un des plus anciens musées universels d'Allemagne , ouvert au public dès ses débuts. Aujourd'hui encore, il impressionne par la richesse et la diversité de ses expositions.
Collection ethnologique largement inexplorée pendant longtemps
Outre des objets d'art et d'histoire naturelle, la collection du HLMD comprend également une vaste collection ethnique provenant du monde entier , rassemblée par des chercheurs, des fonctionnaires coloniaux et des marchands. Elle reflète le regard historique des voyageurs allemands sur les autres cultures.
« Ces dernières décennies, les collections ethnologiques ont rarement été présentées dans des expositions. Cela s’explique principalement par le fait que notre institution axe ses recherches scientifiques sur l’art et l’histoire naturelle. C’est donc d’autant plus réjouissant que, depuis 2022, grâce à un financement public, nous ayons pu employer un ethnologue pour mener des recherches sur ces collections », explique le Dr Martin Faass , directeur du HLMD.
Plus de 4000 objets systématiquement enregistrés
L’ethnologue Sylvia Kasprycki a mené un examen approfondi des objets et des documents d’archives associés. Plus de 4 000 objets ethnologiques – allant de pièces américaines et asiatiques de la fin du XVIIIe siècle à de vastes collections provenant des anciens territoires coloniaux allemands – ont été déballés, identifiés et documentés.
« L’inventaire initial de cette collection longtemps inaccessible a constitué un défi de taille. Il a souvent fallu mener une véritable enquête. Toutefois, cet effort a porté ses fruits : la redécouverte de ces trésors ethnographiques revêt une grande valeur scientifique », a déclaré Kasprycki. La prochaine phase de recherches ciblées débute désormais en collaboration avec les communautés d’origine .
La recherche de provenance comme tâche continue
Au-delà du simple catalogage, ce projet poursuit un objectif sociétal clair. Timon Gremmels, ministre de la Science et de la Culture de Hesse, souligne l'importance de la recherche de provenance :
« Il s'agit de comprendre correctement et de présenter de manière transparente l'histoire de nos institutions culturelles. Cela implique également de mettre en lumière les injustices historiques et de les maintenir présentes dans la mémoire collective. La recherche de provenance est donc un travail permanent, tant en ce qui concerne les confiscations liées aux persécutions nazies que dans le contexte colonial. »
Un chercheur invité de Tanzanie était impliqué
le Dr Jan Küver, chercheur invité en Tanzanie, étudie plus particulièrement les collections du HLMD provenant d'Afrique de l'Est. Ses travaux sont financés par le Bureau de coordination pour le traitement des objets de collection issus de contextes coloniaux dans les institutions de l'État hessois.
« La collection de Darmstadt est peu connue en Allemagne. Ma joie face à ces découvertes n’en fut que plus grande – l’une des plus importantes collections provient même d’Iringa, l’endroit où je vis en Tanzanie », a déclaré Küver.
Une collaboration étroite avec les scientifiques internationaux et les communautés d'origine devrait non seulement contribuer à clarifier les contextes d'acquisition , mais aussi faire des musées des lieux de dialogue, de rencontre et d'échange .
(DARMSTADT – ROUGE/PM/HLMD)
Image principale : Représentation figurative du chef Mkwawa, Tanzanie, photo A. Ebert, HLMD
