Quand même les cloches de l'église se taisent
Par W. Christian Schmitt
Entre 1950 et 1975, se sont déroulés les légendaires « Darmstadt Talks ». Leur objectif était, en résumé, de rapprocher les citoyens intéressés par la culture des sujets et enjeux d'actualité grâce à des débats publics. C'est également le but des « Darmstadt Table Talks », où s'expriment celles et ceux qui, à divers titres, contribuent à la préservation et au développement de notre société. Cette fois-ci, le journaliste et publiciste W. Christian Schmitt, accompagné du caméraman Werner Wabnitz, est l'invité de Julian Söller, responsable culturel de la paroisse de l'église de la ville de Darmstadt.
Si Martin Luther, le traducteur de la Bible, était vivant aujourd'hui, il serait sans doute membre de l'Académie allemande de langue et de littérature – et un exemple supplémentaire de l'imbrication étroite entre l'Église et la culture. C'était précisément le sujet de notre première discussion à notre table dans la plus ancienne église de Darmstadt, en plein cœur de la ville : quels liens unissent l'Église à l'art et à la culture ? Au fil des siècles, ils sont nombreux. Il suffit de considérer le nombre d'œuvres d'art conservées dans les églises (catholiques), par exemple : peintures, sculptures, etc., commandées jadis par des évêques, des cardinaux, voire des papes, ou dont les principaux mécènes, aux côtés des princes et des rois, furent les commanditaires.
Mais notre conversation avec Julian Söller ne s'est pas arrêtée là. Il a d'abord tenu à nous montrer et à nous expliquer l'intérieur de l'église municipale : l'autel, les boiseries qui le surplombent, et même la trappe dans le sol qui, une fois ouverte, mène à la crypte. Mais ce serait pour une prochaine visite. Ensuite, dans cette église où les pasteurs ont généralement la mainmise sur la vie paroissiale et prêchent, le responsable culturel, ingénieur environnemental de formation, nous a raconté comment il était arrivé à ce poste relativement nouveau et en quoi consistaient ses responsabilités. Tout a commencé pendant ses études universitaires. Là-bas, au sein du syndicat étudiant (où il était délégué aux affaires sociales et au logement), il a fait ses premiers pas dans le milieu de l'événementiel, notamment avec des manifestations et des lectures. Puis il a fondé un collectif d'artistes avec des amis à Darmstadt – mais la suite serait trop longue à raconter ici. Et à un moment donné, il a pris contact avec l'église municipale et le responsable culturel, Karsten Gollnow. Pendant de nombreuses années, il était la personne de référence pour tout ce qui touchait à l'église et à la culture, des lectures d'auteurs aux concerts, en passant par les expositions, les sessions de jazz et autres événements. L'église lui avait accordé un poste à mi-temps à cet effet. Depuis début 2024, Julian Söller occupe ce poste. L'église, explique-t-il, « était autrefois un lieu de vie communautaire ». Et c'est précisément là que réside son engagement à favoriser les « expériences partagées ». Il souhaite également « créer une offre sociale variée qui couvre un maximum de domaines ».
Nous parlons de financement culturel, de la rémunération des artistes, de la coordination avec la municipalité et les autres acteurs culturels de la ville – et, bien sûr, de son intégration dans le milieu culturel darmstadtien. « Dès mon arrivée », raconte-t-il, « j'ai été invité à une rencontre d'artistes à l'école maternelle Bessunger Knabenschule. » Plus tard, il a pris contact avec le Forum culturel du SPD, et les Verts se sont également montrés disposés au dialogue. Et la CDU ? « Personne ne m'a contacté », remarque-t-il.
« Quelle marge de manœuvre avez-vous ? » lui demandai-je. « Avec qui devez-vous vous coordonner pour élaborer votre propre programme culturel ? » « On n’a jamais carte blanche », répond-il. Mais il a « la certitude que mes événements respecteront le lieu, c’est-à-dire la congrégation de l’église municipale ». Bien que – comme le démontrent certains responsables politiques actuels – le terme « respectueux » puisse avoir plusieurs sens. « Je travaille pour le doyenné de Darmstadt », ajoute-t-il, « mais je suis impliqué dans la congrégation de l’église municipale, je suis en contact avec le conseil paroissial et le pasteur Gollnow, ainsi qu’avec Annette Laakmann, la présidente du doyenné. » Et quel est son bilan provisoire ? « Très positif. Je me sens parfaitement chez moi dans cette ville culturelle. ».
Lorsque nous l'interrogeons ensuite sur ses loisirs, celui qui a également tenté sa chance comme batteur nous répond : « Je suis un passionné de musées et je m'intéresse particulièrement au design, à l'art et à l'architecture. ».
Avant de nous quitter, j'aimerais revenir sur une proposition que Julian Söller nous a faite avant l'enregistrement de notre entretien : « Si le son des cloches vous dérange au milieu de notre conversation, je peux les couper. » Mais cela n'a pas été nécessaire. Notre dialogue s'est terminé juste à temps, peu avant que les cloches ne sonnent.
À propos de
Julian Söller, né en 1995 ; responsable culturel de la paroisse de l'église de la ville ; de 2020 à 2024, Université des sciences appliquées de Darmstadt (Master en ingénierie) ; 1er président du conseil d'administration de l'association culturelle prima (2023/24).
Notre prochaine invitée est Judith Kautz, propriétaire de la librairie Bessungen.
