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Elle n'a jamais rencontré Fidel Castro en personne
Entre 1950 et 1975, se sont déroulés les légendaires « Darmstadt Talks ». Leur objectif était, en résumé, de rapprocher les citoyens intéressés par la culture des sujets et enjeux d'actualité grâce à des débats publics. C'est également le but des « Darmstadt Table Talks », où s'expriment celles et ceux qui, à divers titres, contribuent à la préservation et au développement de notre société. Cette fois-ci, le journaliste et publiciste W. Christian Schmitt, accompagné du caméraman Werner Wabnitz, est l'invité de la romancière Barbara Zeizinger, qui vit à Darmstadt-Eberstadt.
Elle affirme ne pas être une « écrivaine de voyage », malgré ce que Wikipédia indique. Elle n'a écrit qu'un seul guide sur Cuba, à l'époque où Fidel Castro était encore vivant et où son image (accompagnée de slogans révolutionnaires) était omniprésente à chaque coin de rue à La Havane. Elle préfère être considérée comme poétesse, car elle est « venue à l'écriture par la poésie ». Plusieurs de ses recueils de poésie, dont « If I Had Stayed » et « Wide Angle Close », ont été publiés par les éditions Pop Verlag de Ludwigsburg.
Photo : Werner Wabnitz
Pour être précis : Barbara Zeizinger est romancière, comme elle le prouve une fois de plus avec son dernier ouvrage, « Life on Floors ». La quatrième de couverture indique : « Barbara Zeizinger raconte l’histoire d’une maison et de ses habitants entre 1931 et 2020. » Plus loin : « Il s’agit de quatre familles confrontées à l’ère du national-socialisme, à la guerre, à l’après-guerre, à la reconstruction et à l’avènement de la démocratie en République fédérale d’Allemagne… » Et elle ajoute : « Presque tous mes livres sont des romans familiaux sur fond historique… »
Mais nous souhaitions moins parler du contenu du livre et davantage de l'auteure : comment elle est devenue écrivaine, comment un livre prend forme pour elle, le temps qu'elle y consacre, ce qu'elle vit lors des lectures publiques, l'importance de sa communauté de lecteurs, ses projets de vie et d'écriture, et bien d'autres choses encore. Barbara, comme je l'appellerais volontiers, a enseigné pendant près de quarante ans au sein du complexe scolaire de la Bergstraße, s'efforçant d'inculquer à ses élèves ce qu'on appelle la « maturité », notamment la conscience historique et les compétences sociales.
Nous sommes assises face à face dans son salon. Elle a préparé le petit-déjeuner. Je beurre un petit pain et savoure mon café avant de reprendre notre conversation. « Comment en êtes-vous venue à écrire ? » lui demandé-je. « Je n'ai jamais ressenti le besoin impérieux de devenir écrivaine ; j'ai éclos tardivement et j'avais déjà dépassé la quarantaine lorsque j'ai publié mon premier livre », explique-t-elle, « mais j'ai toujours aimé écrire. » Plus jeune, elle a même écrit des articles pour le journal Mannheimer Morgen. À l'époque, se souvient-elle, elle s'intéressait à tous les sujets « que les autres ne voulaient pas aborder ». Elle écrivait donc « sur le mini-golf, le syndicat des coiffeurs, les fêtes foraines, les réunions régulières au pub, mais aussi sur des films que personne d'autre ne voulait voir ».
D'où lui vient cette passion pour le journalisme ? De son père, ancien rédacteur en chef du journal Odenwald. Malgré tout cela, elle n'est pas devenue journaliste, mais d'abord enseignante, puis écrivaine, et elle peut se targuer d'être membre, entre autres, du PEN Club, du groupe d'écrivains de Darmstadt Poseidon et de la société littéraire Kogge.
Elle aussi a grandi en écoutant des auteurs-compositeurs-interprètes comme Hannes Wader, Dieter Süverkrüp et d'autres. « Mon tout premier roman », raconte-t-elle, « se déroulait en Italie et traitait d'otages et de leur exécution. » Un roman qui a nécessité de nombreuses recherches sur le terrain. Aujourd'hui, elle sait que son « temps d'écriture est limité » et qu'elle ne peut pas « écrire du matin au soir ».
Alors que notre conversation touchait à sa fin, elle me confia qu'elle était « ambitieuse en matière d'écriture ». Je lui demandai ce qui était vraiment essentiel, surtout en vieillissant. « Les amitiés et la compagnie des autres sont importantes », me répondit-elle. Car cela, expliqua-t-elle, permet « d'élargir ses horizons ». Et elle ajouta : « Je me sens libre d'écrire sur ce qui compte pour moi. ».
Puisqu'elle a prouvé qu'elle pouvait faire les deux, en écrivant des articles de journaux et des livres, je lui pose une dernière question : croit-elle aussi que les journalistes sont (davantage) responsables d'informer et les écrivains (davantage) de divertir ? Elle sourit.
À propos de
Barbara Zeizinger : Née en 1949 à Weinheim, elle vit à Darmstadt. Elle a étudié l’allemand, l’histoire et l’italien à Mannheim et à Francfort. Elle est mariée et mère de deux filles. Plus d’informations sont disponibles sur www.barbarazeizinger.de
Notre prochain invité est Andreas Roß, un auteur de romans policiers originaire de Darmstadt.
