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À la mi-août, le maire de Darmstadt, Hanno Benz, a effectué une visite spéciale du quartier Heimstättensiedlung afin de maintenir le contact avec les petits commerces qui y sont implantés et de mieux comprendre leurs difficultés actuelles. La visite s'est concentrée sur trois commerces historiques : la papeterie « DingsDa », la boucherie « Martha » et la pharmacie « Heimstätten ». Ces commerces sont non seulement réputés pour leurs produits et services, mais aussi comme des lieux de rencontre importants pour les habitants du quartier, et chacun d'eux doit faire face à des problématiques spécifiques.
Un attachement aux commerces locaux : une visite à la papeterie « DingsDa »
Le maire Benz a débuté sa visite à la papeterie « DingsDa ». Ce commerce, véritable institution du quartier Heimstättensiedlung, est tenu par Silvia Jeske-Wedel, passionnée par le service à la clientèle. Au cours de leur conversation, la propriétaire a évoqué diverses difficultés : « Nos clients apprécient notre service personnalisé, mais la concurrence des détaillants en ligne et la hausse des salaires représentent un véritable défi. » Une chose, cependant, est d'une importance vitale pour elle. « Si Postbank quitte le quartier comme prévu, je serai obligée de fermer boutique », a-t-elle déclaré au maire, ajoutant : « Les clients de Postbank ne font pas que leurs opérations bancaires ici ; ils achètent aussi d'autres produits chez nous. De plus, HEAG mobilo a retiré le distributeur automatique de billets devant ma porte. Tous ces facteurs entraînent une baisse constante de la fréquentation », a expliqué Mme Jeske-Wedel. Benz a écouté attentivement et a promis de défendre leurs préoccupations : « Je vais me pencher sur la question de Postbank. Nous devons examiner les possibilités. De manière générale, la diversité des commerces de détail est essentielle à notre ville et à ses quartiers. Nous devons travailler ensemble pour trouver des solutions afin de les préserver et de les promouvoir », a-t-il expliqué.
Tradition et qualité : un arrêt chez « Marta's Butcher Shop »
La deuxième étape de Hanno Benz fut la boucherie « Martha's Butcher Shop », où il reçut un accueil chaleureux de la propriétaire, Marta Balek. Cette boucherie est réputée bien au-delà du quartier pour la qualité de ses viandes et charcuteries. Lors d'une conversation avec le maire, la propriétaire fit part de ses inquiétudes concernant la hausse des prix de l'énergie et des matières premières, qui rend de plus en plus difficile le maintien de normes de qualité élevées tout en proposant des prix abordables. Benz lui demanda si le nouveau centre commercial E-Center situé à proximité immédiate leur posait problème. « Non, nous ne le ressentons pas vraiment. Nous avons nos clients habituels et les habitants nous soutiennent. » Une cliente, Karena Wagner, le confirma : « Nous habitons à Bessungen, où nous avons malheureusement subi le déclin des boucheries de quartier. Ou heureusement, selon le point de vue. Car, pratiquement par nécessité, nous avons essayé Marta's Butcher Shop et avons été conquis dès notre première visite : par la gentillesse, la rapidité et le savoir-faire du personnel, par la qualité des viandes et charcuteries, et par le large choix proposé. » Un autre problème pour elle était la bureaucratie allemande : « Mon diplôme polonais n’était pas reconnu ici. Du coup, comme j’ouvrais la boutique alors qu’elle était encore en activité », a expliqué Balek, ajoutant : « J’ai aussi le droit de former des apprentis, et j’adorerais le faire, mais personne ne se porte candidat. On dirait que plus personne ne veut apprendre le métier de boucher. » Elle a également cité le déclin des petits commerces comme un autre problème. « Les chaînes de magasins remplacent de plus en plus les commerces locaux. Cela ne passe pas bien partout. La fréquentation est en baisse. » Hanno Benz a également promis son soutien à Marta Balek : « C’est formidable d’entendre directement ce qui préoccupe les commerçants. J’imagine qu’un bureau des citoyens ici pourrait contribuer à dynamiser le commerce », a déclaré le maire.
Soins de santé locaux : la "Heimstätten-Apotheke" comme dernier arrêt
Hanno Benz a conclu sa visite à la pharmacie « Heimstätten-Apotheke » (Pharmacie du Quartier), un établissement de santé incontournable du quartier. La propriétaire, Anja Schüler, a expliqué que la demande en produits pharmaceutiques, conseils et services de santé restait constamment élevée. « Nous n'avons vraiment pas à nous plaindre. Nous nous efforçons d'offrir le meilleur service possible, notamment pour l'approvisionnement et la délivrance des médicaments. Notre service de livraison par coursier, de 17 h à 19 h, y contribue également », a déclaré Mme Schüler. Elle a ajouté qu'elle ne rencontrait pas de difficultés majeures. Malgré une forte concurrence des détaillants en ligne, la fidélité de la clientèle locale compense en partie ce désavantage. Puis, elle s'est souvenue d'autre chose : « Davantage de supports à vélos et de places de parking nous seraient vraiment utiles », a-t-elle remarqué. Hanno Benz a rétorqué que l'installation de supports à vélos supplémentaires serait tout à fait envisageable, mais au détriment d'une place de parking. La pharmacie est inflexible sur ce point : « Nous manquons déjà cruellement de places de parking. Nous ne pouvons pas nous permettre d'en perdre une seule », a affirmé Mme Schüler. Le maire Benz a convenu que la ville examinerait les possibilités.
Une visite offrant des perspectives précieuses
La visite du maire Hanno Benz dans le quartier HLM de Heimstättensiedlung a été marquée par des échanges animés et une grande écoute des préoccupations des entreprises locales. « Le contact direct avec les habitants est essentiel pour comprendre leurs besoins et leurs problèmes, ainsi que ceux des entreprises, et pour pouvoir y répondre efficacement », a résumé M. Benz à l'issue de sa visite.
