L'Université technique de Darmstadt démontre pour la première fois le stockage de microplastiques dans les forêts
Les micro- et nanoplastiques polluent non seulement les océans, les rivières et les sols agricoles, mais aussi les forêts. C'est ce que démontre une étude récente menée par des géoscientifiques de l'Université technique de Darmstadt , publiée Nature Communications Earth & Environment
Selon l'étude, les minuscules particules de plastique pénètrent principalement dans les forêts par voie aérienne et s'accumulent dans le sol. « Les microplastiques présents dans l'atmosphère se déposent d'abord sur les feuilles des arbres ; les scientifiques appellent cela l'effet de peignage », explique l'auteur principal, le Dr Collin J. Weber, de l'Institut de géosciences appliquées de l'Université technique de Darmstadt. La pluie ou la chute des feuilles en automne transportent ensuite les particules jusqu'au sol forestier.
Microplastiques stockés profondément dans le sol
L'étude montre que si les concentrations les plus élevées de microplastiques se trouvent dans les couches supérieures de la litière de feuilles, de grandes quantités sont également stockées dans les couches plus profondes du sol. Cela est dû à la fois à la décomposition des feuilles et aux processus de transport par les organismes impliqués.
Pour leur étude, les chercheurs ont prélevé des échantillons dans quatre sites forestiers à l'est de Darmstadt. Grâce à une nouvelle méthode d'analyse, ils ont pu détecter et identifier chimiquement les microplastiques dans des échantillons de sol, de litière de feuilles et de dépôts atmosphériques. Ils ont également créé un modèle de calcul estimant les apports depuis les années 1950.
Les forêts comme indicateurs de la pollution atmosphérique
« Nos résultats indiquent que les microplastiques présents dans les sols forestiers proviennent principalement des dépôts atmosphériques. Les forêts sont donc de bons indicateurs de la pollution atmosphérique par les microplastiques », explique Weber. L'étude démontre pour la première fois le lien direct entre les apports atmosphériques et le stockage des microplastiques dans les sols forestiers.
Ces résultats ne sont pas seulement pertinents pour la protection de l'environnement : « Les forêts sont déjà menacées par le changement climatique, et nos résultats suggèrent que les microplastiques pourraient désormais constituer une menace supplémentaire », explique Weber. De plus, concernant les risques potentiels pour la santé, il est crucial que l'étude confirme le transport mondial de microplastiques dans l'air, et donc dans l'air que nous respirons.
publication
Weber, Collin J. et Bigalke, Moritz (2025) : Les sols forestiers accumulent des microplastiques par dépôt atmosphérique . Dans : Nature Communications Earth & Environment , 6. DOI : 10.1038/s43247-025-02712-4
(Darmstadt - rouge / tud)
