הצצה לעתיד הניידות
"Auto ELF" הוא רכב אוטונומי לחלוטין שפותח על ידי אוניברסיטת דרמשטט, יחד עם אוניברסיטאות שותפות, במשך חמש שנים בפרויקט המחקר "Unicaragil". מבחוץ, הוא נראה כמו אוטובוס מודרני, קטן ומסוגנן, בעל פינות מעוגלות מאוד, זהה בעיצובו מלפנים ומאחור, והוא מגיע ללא הגה, אך עם נוחות רבה וטכנולוגיה רבה.
מצלמות, סורקי לייזר, מכ"ם וחיישני אולטרסאונד מותקנים בכל רחבי הרכב. הכניסה היא דרך דלת הזזה, ופנים הרכב דומה לסלון נעים. "Auto ELF" מייצג חמש שנות פיתוח. האוניברסיטאות הטכניות של אכן, בראונשווייג ומינכן תרמו גם הן, ופיתחו קונספטים שונים של רכב. ניתן להשתמש ברכב כרכב משפחתי, שאטל או מונית. כדי לענות על הצרכים המגוונים של דורות משתמשים שונים, המפתחים יצרו שלושה ממשקי משתמש: ממשק סטנדרטי, אחד לקשישים ואפילו אחד לילדים. האחרון נועד לקבוע באיזו קלות ילדים יכולים להשתמש ברכב ובאילו נסיבות הורים יאפשרו לילדיהם לנהוג לבד. יתר על כן, כניסת הרכב צוידה במעלית כדי לאפשר לאנשים עם מוגבלויות ניידות להיכנס ללא סיוע. בעתיד, המכונית תכלול רק טאבלט וללא בקרים פיזיים. משדר חירום אלחוטי מאפשר לעצור את הרכב מרחוק במקרה חירום.
המושבים בצבע טורקיז, הטאבלטים המתקפלים והמסכים התלויים על הקיר בולטים במיוחד. עם זאת, אין מושב נהג, דוושת תאוצה או אפילו הגה. אב טיפוס זה מציע הצצה לעתיד אפשרי של ניידות. ארבעה עמודים המותקנים על החלק החיצוני בכל פינה בולטים במיוחד. מודולי חיישנים אלה מאפשרים לרכב לקלוט את כל סביבתו. כל אחד מארבעת המודולים משלב מצלמות שונות, מכ"ם וחיישני לידאר. הם הדרישה הבסיסית לנהיגה אוטונומית לחלוטין של ה-"Auto ELF". התערבות הנהג אינה מכוונת. זה מאפשר לנוסעים להירגע לחלוטין, לקרוא ספר או לצפות בסדרה. חוקרים מדווחים שזה עדיין יוצא דופן עבור רבים, אך רובם יתרגלו לזה עם הזמן. חלק מהתהליך הוא בדיקת האופן שבו מתקבלת נהיגה ללא כל התערבות. העובדה שהמכונית יכולה לחנות במקביל לכביש הודות לגלגלים מתכווננים היא בהחלט יתרון.
עם זאת, יעבור זמן מה עד שכולם יוכלו להיאסף על ידי הרכב בבוקר או לנהוג בגרסת המשפחה לחנויות במהירויות של עד 70 קמ"ש. האבות-טיפוס אינם מיועדים לייצור המוני. הדגמים פשוט יקרים מדי בשביל זה. בכל מקרה, המאמץ הנדרש כדי לקבל אישור כביש לרכב גדול מדי מכדי לקחת את הסיכון, מדווחים המדענים. עם זאת, ניסויים שבהם המכונית הייתה צריכה להגיב לתנאים שונים הופכים אותם לאופטימיים לגבי ההנחה שהם הניחו את היסודות לצורה פוטנציאלית נוחה יותר של ניידות אישית בעתיד.
הפרויקט ממומן על ידי משרד החינוך והמחקר הפדרלי (BMBF) בסכום כולל של 32 מיליון יורו, מתוכם תורמת אוניברסיטת ט.ו.א. דרמשטט שלושה מיליון יורו. חברי הקונסורציום הם: אוניברסיטת RWTH אאכן, אוניברסיטת ט.ו. בראונשווייג, אוניברסיטת ט.ו. דרמשטט, המכון הטכנולוגי קרלסרוהה, אוניברסיטת ט.ו. מינכן, אוניברסיטת שטוטגרט, אוניברסיטת פסאו ואוניברסיטת אולם, וכן השותפות התעשייתיות ATLATEC GmbH, flyXdrive GmbH, iMAR Navigation GmbH, IPG Automotive GmbH, Schaeffler Technologies AG & Co. KG ו-VIRES Simulationstechnologie GmbH.
