אוניברסיטת דרמשטט (TU Darmstadt) מספקת ראיות ראשונות לאגירת מיקרופלסטיק ביערות
מיקרו-פלסטיק וננו-פלסטיק מזהמים לא רק אוקיינוסים, נהרות וקרקעות חקלאיות, אלא גם יערות. מחקר שנערך לאחרונה על ידי גיאולוגים באוניברסיטת טנסי דרמשטט , שפורסם בכתב העת Nature Communications Earth & Environment , מראה כי הדבר מוכח
על פי המחקר, חלקיקי הפלסטיק הזעירים חודרים בעיקר ליערות מהאוויר ומצטברים בקרקע. "המיקרופלסטיק מהאטמוספרה שוקע בתחילה על עלים בצמרות העצים; מדענים מתייחסים לכך כאל 'אפקט הסירוק'", מסביר המחבר הראשי ד"ר קולין ג'יי ובר מהמכון למדעי הגיאולוגיה היישומיים באוניברסיטת דרמשטט. גשם או נשירת עלי הסתיו מעבירים את החלקיקים לקרקעית היער.
מיקרופלסטיק המאוחסן עמוק באדמה
המחקר מראה כי בעוד שהריכוזים הגבוהים ביותר של מיקרופלסטיק נמצאים בשכבות העליונות של פסולת עלים, כמויות גדולות מאוחסנות גם בשכבות קרקע עמוקות יותר. זאת הן בשל פירוק העלים והן בשל תהליכי הובלה על ידי האורגניזמים המעורבים.
לצורך מחקרם, החוקרים לקחו דגימות מארבעה אתרי יער ממזרח לדרמשטט. באמצעות שיטה אנליטית חדשה שפותחה, הם הצליחו לזהות ולזהות כימית מיקרופלסטיק בדגימות קרקע, פסולת עלים ומשקעים אטמוספריים. הם גם יצרו מודל שמעריך את רמות המיקרופלסטיק מאז שנות ה-50.
יערות כאינדיקטורים לזיהום אוויר
"התוצאות שלנו מצביעות על כך שמיקרופלסטיק בקרקעות יערות מקורו בעיקר בשקיעה אטמוספרית. לכן, יערות הם אינדיקטורים טובים לזיהום מיקרופלסטיק באוויר", אמר ובר. המחקר מדגים לראשונה את הקשר הישיר בין קלט אטמוספרי לבין אחסון מיקרופלסטיק בקרקעות יערות.
הממצאים אינם רלוונטיים רק להגנת הסביבה: "יערות כבר מאוימים עקב שינויי האקלים, והתוצאות שלנו מצביעות על כך שמיקרופלסטיק עלול להוות כעת איום נוסף", מסביר וובר. יתר על כן, בכל הנוגע לסיכונים בריאותיים פוטנציאליים, חיוני שהמחקר יאשר את ההובלה הגלובלית של מיקרופלסטיק באוויר ולכן גם באוויר שאנו נושמים.
פִּרסוּם
וובר, קולין ג'. וביגאלקה, מוריץ (2025): קרקעות יער צוברות מיקרופלסטיק באמצעות שקיעת אטמוספירה. בתוך: Nature Communications Earth & Environment, 6. DOI: 10.1038/s43247-025-02712-4
(דרמשטאדט – אדום/טוד)
