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L'anniversario commemora la straordinaria origine e il salvataggio del sito fossile.
Come annunciato dal Museo statale dell'Assia di Darmstadt, il 9 dicembre 2025 la fossa di Messel festeggerà il 30° anniversario della sua iscrizione nella Lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Primo e, a tutt'oggi, unico sito patrimonio naturale dell'umanità in Germania, è considerato un sito fossilifero unico al mondo e un esempio di quanto strettamente possano essere intrecciati il patrimonio scientifico e la minaccia della distruzione.
Origine: Nato nel fuoco 48 milioni di anni fa
Circa 48 milioni di anni fa, l'attuale hotspot fossile si formò a seguito di una massiccia esplosione vulcanica: il magma caldo incontrò l'acqua sotterranea, creando un profondo cratere che si riempì d'acqua. Sul fondo privo di ossigeno del lago risultante, animali e piante caduti non si decomposero, ma furono preservati dal fango più fine. Il risultato è una delle istantanee più complete di un ecosistema preistorico al mondo, con fossili che rivelano la consistenza della pelliccia, il piumaggio, i colori iridescenti degli insetti e persino gli ultimi contenuti dello stomaco dei loro proprietari.
"La Fossa di Messel è una capsula del tempo che ci offre spunti su un mondo perduto, come pochi altri siti sulla Terra", spiega il Prof. Dr. Torsten Wappler, direttore del Dipartimento di Storia Naturale dell'HLMD e direttore degli scavi annuali del museo nella Fossa di Messel. "Allo stesso tempo, la sua storia serve da monito: anche i tesori più evidenti non sono automaticamente protetti".
L'iniziativa dei cittadini impedisce la discarica e apre la strada allo status di Patrimonio dell'Umanità
Dopo la cessazione dell'estrazione di scisto bituminoso all'inizio degli anni '70, la miniera era destinata a diventare una discarica per la regione del Reno-Meno, nonostante fossili straordinari fossero stati scoperti già nel 1875. Solo un'iniziativa popolare del comune di Messel e dei dintorni si oppose con successo a questi progetti. Per oltre dieci anni, i residenti si batterono in tribunale finché il progetto della discarica non fu definitivamente bloccato.
Questo sforzo ha spianato la strada alla candidatura all'UNESCO: il 9 dicembre 1995, la fossa di Messel è stata aggiunta all'elenco dei patrimoni naturali dell'umanità della Germania.
"Senza il coraggio e la perseveranza di queste persone, la Fossa di Messel oggi non esisterebbe più", sottolinea il Dr. Martin Faass, Direttore del Museo Statale, in occasione del prossimo anniversario. "Il loro impegno dimostra che la tutela del nostro patrimonio naturale e culturale dipende anche dalla dedizione dei cittadini e da quanto facilmente si possa perdere una storia insostituibile".
Scavi scientifici dal 1966: dai fossili spettacolari alla ricerca sugli ecosistemi
Fu il Museo Statale dell'Assia di Darmstadt a condurre il primo scavo scientifico per esplorare la Fossa di Messel nel 1966/67. Da allora sono seguiti molti scavi e la collezione è cresciuta costantemente.
Nel corso degli anni, anche le esigenze del lavoro scientifico sono cambiate: mentre inizialmente l'attenzione era rivolta principalmente agli spettacolari fossili di vertebrati, oggi l'interesse è sempre più rivolto alla comprensione dell'intero ecosistema di quel periodo. Questo include i piccoli insetti e le loro interazioni con le piante, una chiave per ricostruire il mondo dell'Eocene.
(DarmStadt - Red/HLMD)
Immagine in evidenza: Foto stock
