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Un contributo di Niklas Wenzel per il progetto “Was DA los?!” degli studenti di h_da
Federico controlla i satelliti per l'Agenzia Spaziale Europea, da Darmstadt. Come posso entrare in un'organizzazione internazionale dopo gli studi?
Quando scendo dal tram alla fermata "Maria-Goeppert-Straße", non vedo un edificio in vista. Solo dopo aver percorso qualche centinaio di metri noto un grande complesso di uffici e diverse bandiere nazionali che sventolano al vento. Dev'essere proprio questo. A prima vista, il complesso sembra grande ma piuttosto modesto: un vecchio edificio per uffici dopo l'altro. Avvicinandomi all'ingresso, vedo un grande cartello con la scritta "ESA" (Agenzia Spaziale Europea) in blu. Qui, non lontano dalla stazione ferroviaria principale di Darmstadt, si trova il Centro Operativo dell'equivalente europeo della NASA. "Quando sono entrato nel campus, mi sono sentito subito molto speciale", dice Federico, che vuole essere identificato solo con il suo nome. "È stato davvero bello varcare per la prima volta i cancelli con il grande logo dell'ESA. È qui che vengono lanciate le missioni ESA."
Dai flussi live al centro di controllo
Federico ha 26 anni e lavora come Spacecraft Operations Engineer presso l'ESA. Dopo un tirocinio di un anno a Madrid, questo è il suo primo incarico a tempo indeterminato, direttamente presso un'organizzazione internazionale. "Insieme a un team, seguo costantemente una missione. La monitoriamo e prendiamo decisioni sul suo avanzamento." Mentre Federico mi mostra il sito, percepisco il suo entusiasmo per i viaggi spaziali. "Circa dieci anni fa, guardavo molti streaming live di varie missioni dell'ESA", mi racconta. "Ero così affascinato che ho voluto studiare ingegneria aerospaziale." Ha fatto proprio questo in Italia, dove è cresciuto. "A dire il vero, il mio percorso è stato piuttosto standard. Dopo il tirocinio presso il produttore di satelliti FOSSA Systems a Madrid, ho semplicemente fatto domanda per una posizione aperta all'ESA e ho ottenuto il lavoro." Nessuna conoscenza, nessuna mancia, nessun test di ammissione speciale. "Certo, c'è molta concorrenza per un lavoro così interessante, ma tutto sommato, il processo di candidatura è stato molto standard", afferma l'ingegnere aerospaziale.
Rosetta: una pietra miliare nella ricerca sulle comete
Dopo un lungo giro per il parco, ci fermiamo davanti a un modello a grandezza naturale di una sonda spaziale. "Quella è Rosetta", dice il ventiseienne. Il traguardo speciale della missione: il lander "Philae" è stata la prima sonda ad atterrare sulla superficie di una cometa. "Rosetta è stata una vera e propria svolta per l'ESA", dice. "Questa sonda ci ha fornito molte nuove informazioni sulle comete e sul loro ruolo nella formazione del Sole e dei pianeti". Federico mi accompagna poi nel suo ufficio. Diversi schermi mostrano complesse visualizzazioni di dati. Dopodiché, passiamo davanti alla sala di controllo principale. È qui che vengono controllati i lanci delle missioni ESA. "È qui che ho i ricordi più belli del mio lavoro all'ESA finora", mi racconta Federico. "Ogni lancio è un evento grandioso. Ci sono minuti di silenzio dal momento in cui il razzo avvia i motori fino a quando non è nello spazio e il satellite si separa. Se tutto va bene, si scatena un'enorme esplosione di giubilo. È sempre molto emozionante"
Perché proprio Darmstadt?
Solo ora capisco veramente l'importanza internazionale dell'ESA. Perché il suo centro di controllo si trova in una città relativamente piccola come Darmstadt? "A dire il vero, non lo so", dice Federico con un sorriso. "Ma Darmstadt mi piace molto. Non è la città più bella a prima vista, ma si può raggiungere facilmente ovunque in bicicletta, cosa che apprezzo molto. E se si sa dove guardare, si possono trovare dei posti davvero incantevoli". In effetti, la decisione di stabilirsi a Darmstadt non è stata casuale: l'Organizzazione Europea per la Ricerca Spaziale, predecessore dell'ESA, aveva sede qui già nel 1962. Questa infrastruttura esistente, unita alla vicinanza all'Università Tecnica di Darmstadt, a orientamento tecnologico, ha reso la città una sede ideale per il nuovo centro di controllo.
Caffè, colleghi e comunità
Dopo aver visitato altri uffici con ancora più schermi e fogli di calcolo, il tour volge al termine. Prendiamo un cappuccino in mensa. Federico incontra alcuni dei suoi colleghi. Sembra andare d'accordo con molti di loro. "Sì, l'atmosfera di lavoro è fantastica. È una bolla molto internazionale, cosa che apprezzo molto. I miei amici qui vengono da tutta Europa. Facciamo anche molto insieme nel tempo libero; a volte l'ESA organizza serate di gioco o gite al mercatino di Natale." Ho l'impressione che Federico sia sinceramente soddisfatto del suo lavoro all'ESA e che l'ambiente sia perfetto per lui.
Infine, vorrebbe dare un consiglio agli altri studenti di ingegneria aerospaziale: "A volte è più facile di quanto si pensi entrare in un'azienda come questa. Bisogna solo provarci. L'ESA offre molte opportunità di ingresso, come gli stage. Chiunque voglia lavorare in questo campo non dovrebbe lasciarsi intimidire dai grandi nomi. Basta candidarsi. È quello che ho fatto io."
Sono rimasto colpito dalla naturalezza con cui Federico ha intrapreso la sua strada e dal potenziale che Darmstadt offre. Chi vuole lavorare in una grande industria non deve necessariamente trasferirsi in una metropoli: a volte una pista ciclabile che attraversa Darmstadt conduce direttamente a un'azienda internazionale.
Questo articolo è stato creato nell'ambito del progetto "Was da los", una redazione gestita dagli studenti del corso di giornalismo online dell'Università di Scienze Applicate di Darmstadt (h_da). DA.news sostiene il progetto e pubblica articoli selezionati sulla sua piattaforma. Ulteriori informazioni e articoli sono disponibili qui e all'indirizzo: www.was-da-los.de
