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Ma non arrabbiarti
Di W. Christian Schmitt
Tra il 1950 e il 1975 si è tenuta la leggendaria serie di eventi "Darmstadt Talks", volta a portare al centro del dibattito pubblico temi di rilevanza sociale e culturale. I "Darmstadt Table Talks" si propongono di essere meno focalizzati, offrendo una piattaforma a coloro che contribuiscono a vario titolo alla conservazione e allo sviluppo della nostra società. Questa volta, per concludere la serie "Darmstadt Table Talks", il giornalista e pubblicista W. Christian Schmitt, insieme al cameraman Werner Wabnitz, sono ospiti del sindaco di Darmstadt, Hanno Benz.
Dove un tempo sorgeva l'Hotel "Die Traube", e dove un nuovo edificio ha colmato il vuoto dagli anni '90, si trova l'ufficio del sindaco al terzo piano (indirizzo postale: Luisenplatz 5a). Quando Hanno Benz guarda fuori dalla finestra il Lange Ludwig, il frenetico traffico di tram e autobus e tutte le persone che corrono da un punto all'altro, è sicuramente uno dei pochi politici locali in grado di vivere da vicino Darmstadt e i suoi cittadini. Lo incontriamo qui e la prima cosa che notiamo sulla sua scrivania è la scritta incorniciata "Nur net uffreesche" (Non agitarti).
Per iniziare la nostra conversazione, gli chiediamo com'è stato la sera delle elezioni, quando è diventato chiaro che avrebbe ricoperto questo incarico. Cosa gli passava per la testa? Hanno Benz: "Molte cose, ma fondamentalmente sollievo per un risultato così positivo". Non aveva paura di tutti i compiti che all'improvviso gli si presentavano davanti? Il sindaco riflette: "No, non c'è stato un solo momento di paura, ma ho nutrito rispetto per questo incarico e per le aspettative dei cittadini che mi avevano eletto".
E oggi? Pensa già a tutto quello che gli detta la sua agenda mentre fa colazione ogni mattina? Al mattino, dice, "gli piace molto andare a correre, verso l'alba", perché questo "contribuisce alla chiarezza mentale". Dopo questa riflessione, la mia domanda successiva è: "Cosa ha in programma per il suo mandato di sei anni?". Ascolto quello che dice – con le sue parole: "Qui a Darmstadt, negli ultimi anni abbiamo assistito a sviluppi in cui molte persone si sono sentite escluse. In molti ambiti". E prima che possa fare altre domande, aggiunge: "La cosa più importante è come spiego le decisioni politiche ai cittadini. Perché i politici hanno il dovere di tutelare il bene comune, non gli interessi particolari". Capisco, e sono sicuro che anche molti altri residenti di Darmstadt lo capiscano.
Foto: Werner Wabnitz
E poi abbiamo iniziato a parlare di quello che è probabilmente l'argomento più importante, che interessa anche me: lo stato della pianificazione del traffico nel centro città. Ho sentito il sindaco di Darmstadt dire cose come: "Vogliamo affrontare la questione del traffico in modo tale che tutte le modalità di trasporto si sentano prese in considerazione. Vogliamo attenuare l'approccio conflittuale e riportare alcune delle decisioni prese negli ultimi anni su un percorso sensato e pratico".
Quando gli ho chiesto come intendesse gestire la situazione, dato che lui e la SPD, che lo sostiene, non avevano la maggioranza in consiglio comunale e il suo margine di manovra era probabilmente piuttosto limitato, il sindaco ha risposto: "Sono a capo del consiglio comunale. E fondamentalmente, ne parlo anche a nome". Ha aggiunto di avere l'autorità di emanare direttive e delegare compiti. Questo gli permetteva di "esercitare certamente un certo controllo". Inoltre, si è avvalso della possibilità di "presentare direttamente le proprie proposte al consiglio". Tuttavia, avrebbe dovuto poi ottenere la maggioranza per ciascuna di queste proposte.
Poiché ogni mattina va al lavoro in auto, sperimenta in prima persona ciò che colpisce sia i pendolari che la gente del posto: limiti di velocità a 30 km/h, sequenze di semafori assurde, ingorghi, deviazioni, ecc. E riguardo alla politica dei trasporti, aggiunge: "Dobbiamo de-ideologizzarla, trovare un approccio pratico e considerare tutti gli utenti della strada. Se ci sono gruppi che non sono d'accordo, che sia così – e a mio avviso, va contro gli interessi della società". Una politica dei trasporti pragmatica e non ideologica è "nel migliore interesse della comunità". Non potrebbe essere più chiaro di così.
E poi arriviamo al tema del "futuro della cultura in questa città", che una volta si leggeva persino sul timbro postale: "Le arti vivono a Darmstadt". Parliamo di tutti coloro che, ad esempio, hanno dettato i canoni nazionali nella letteratura e nella lingua di questa città, come Karl Krolow, Gabriele Wohmann, Wolfgang Weyrauch, Heinrich Schirmbeck, Katja Behrens o Georg Hensel – e chiedo al sindaco chi potrebbe, o vorrebbe, nominare oggi. Che tipo di approccio ha lui, che tradizionalmente ricopre anche la carica di assessore alla cultura, nei confronti della musica, delle arti visive o della letteratura, e qual è la sua opinione sul detto comune, anche tra i politici locali, secondo cui "la cultura è un servizio volontario"? Hanno Benz: "Non sono d'accordo. La cultura è sinonimo di diversità e partecipazione sociale. Certo, in una situazione di bilancio ristretta, non ci saranno tagli nemmeno alla cultura, ma rispettiamo l'importanza della cultura per la società della nostra città"
Mentre premo il pulsante di discesa dell'ascensore, mi ricordo che Hanno Benz – dopo Günther Metzger, Peter Benz e Walter Hoffmann – era già il quarto sindaco che ho avuto il privilegio di intervistare.
Alla persona
Hanno Benz è sindaco della città di Darmstadt dal 2023. Nato a Darmstadt nel 1972, ha trascorso l'infanzia e la giovinezza nel distretto settentrionale di Arheilgen, dove vive ancora oggi. Dopo il diploma di scuola superiore, ha studiato scienze politiche e germanistica presso l'Università Johann Wolfgang Goethe di Francoforte sul Meno, conseguendo un master. Prima di diventare sindaco, Benz ha lavorato all'intersezione tra politica, economia e comunicazione, tra cui come consulente senior per il settore pubblico e la comunicazione politica presso una rinomata società di consulenza di Berlino e, più recentemente, come responsabile del dipartimento affari pubblici e gestione delle associazioni di un fornitore di energia comunale di Francoforte sul Meno.
Con il sindaco Hanno Benz concludiamo la serie "Darmstadt Table Talks" dopo 18 puntate. A partire dal prossimo numero di "Culture News", i ricordi di W. Christian Schmitt sugli incontri con personaggi di fama nazionale della vita sociale e culturale sono disponibili qui sotto il titolo "Indimenticabile".
