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Una conversazione con lo scultore Tony Cragg sulle sue opere e sulla mostra a Darmstadt
Dal 26 aprile al 26 ottobre 2025, l'artista mostra la sua opera unica nel Darmstadt Sculpture Garden, che gioca con materiale e forma in modo affascinante.
Darmstadt, 25 aprile 2025. Lo scultore britannico Tony Cragg è uno dei rappresentanti più importanti della scultura contemporanea. Dagli anni '70, ha studiato l'interazione di forma, materiale e spazio nella sua opera, spesso con un'estetica quasi organicamente dall'aspetto. Le sue sculture possono essere trovate nei musei, nei parchi e nello spazio pubblico in tutto il mondo. Ora il suo lavoro può essere visto nel giardino delle sculture della Torre spagnola di Darmstadt. Abbiamo avuto una conversazione con lui sui processi artistici, il potere della forma - e la questione di quale ruolo abbia la materia in esso.
Le sue sculture spesso si comportano come organismi viventi che si sviluppano nella stanza. Da dove viene questo linguaggio formale - esiste una fonte consapevole di ispirazione o le forme si sviluppano intuitivamente nel processo di lavoro?
Sono interessato alla scultura che consente il proprio rapporto con il materiale, che non ha nulla a che fare con l'uso pratico. Nella nostra vita quotidiana utilizziamo materiali quasi esclusivamente funzionali, ma la scultura dà lo spazio dei materiali per svilupparsi liberamente - senza scopo e senza benefici.
Non riprodo cose che già esistono. Piuttosto, mi interessa: cos'altro può essere espresso con il materiale? Quali idee ed emozioni puoi produrre? Voglio che le persone provano la sensazione di guardare le mie sculture per il ruolo del materiale nella nostra vita - quanto modella il nostro ambiente e il nostro pensiero.
Siamo felici di distinguere tra forma organica - ciò che sembra essere vivo, emotivamente e irregolare - e ordine geometrico - ciò che sembra tecnicamente, razionale e controllato. Ma in verità, questi livelli non esistono separatamente. Le strutture organiche alla fine sono costituite da unità geometriche: molecole, cellule, modelli. Sono interessato a questa connessione di struttura e sensazione.
Nel nostro mondo industriale ci sono spesso forme semplici ed efficienti: in particolare linee, superfici lisce, angoli retti. Ciò ha portato a un certo "impoverimento" della forma. La varietà che troviamo in natura è persa. La scultura può formare un polo opposto qui: è una delle poche forme di esame umano del materiale che non persegue uno scopo esterno. Comincia con inutilità - e questo è esattamente ciò che sorge la sua libertà.
A nessuna scultura so come sarà dall'inizio. È sempre un processo aperto. Non lavoro come un designer con un design chiaro, ma mi sono lasciato guidare dal materiale e dal suo sviluppo. Spesso sono sorpreso da ciò che ne deriva. Questo è esattamente ciò che lo rende così eccitante per me.
Nella loro attuale mostra a Darmstadt, mostrano opere in un giardino di sculture. Che ruolo svolge la posizione della mostra per il tuo lavoro? Le tue sculture reagiscono all'ambiente circostante - o l'ambiente dovrebbe reagire a te?
In questo caso, il termine "Sculpture Park" è in realtà fuorviante. È un parco, ma non la natura intatta. Piuttosto, l'ambiente stesso è progettato da esseri umani: le piante, i colori e i percorsi - tutto questo è stato selezionato, disposto, composto. A questo proposito, trovo solo logico che le sculture possano anche essere ospitate lì - come un'altra "specie" tra i molti elementi fatti dall'uomo.
Per la mostra a Darmstadt, ho pensato a come muoversi attraverso la stanza. Volevo creare una sequenza, un percorso su cui è gestita da una scultura all'altra - per cui ogni scultura si rappresenta per sé, ma allo stesso tempo rappresenta un invito visivo al successivo. Si tratta di confronto e dell'esperienza immediata di forma nella stanza.
Per me, il parco è principalmente una stanza, un luogo in cui è collocato il mio lavoro. Non lo vedo come partner con cui entro in un dialogo diretto. Elaboro la relazione con la natura più nel mio studio, non nel contesto della mostra all'aperto.
I loro materiali vanno dal bronzo al legno alla plastica. Come decidi quale materiale è quello giusto per una certa scultura? A volte il materiale dà la forma o viceversa?
La scelta del materiale non è semplicemente una decisione tecnica nella scultura: è fondamentale per ciò che alla fine la scultura esprime. Se guardi lo sviluppo della scultura, puoi vedere: fino alla fine del XIX secolo, c'erano quasi esclusivamente con materiali come bronzo, marmo o legno - e principalmente in forma figurativa.
Ma al più tardi da Duchamp è diventato chiaro: tutti i materiali, tutte le forme e i colori hanno un effetto: intellettuale o emotivo. Viviamo in un mondo in cui siamo costantemente circondati da impressioni materiali. Il famoso pissoir di Ducamp non era solo una provocazione, ma anche una liberazione: ha dimostrato che gli oggetti di tutti i giorni possono anche acquisire importanza artistica.
Da allora, la scultura si è sviluppata nello studio dell'intero mondo materiale. Gli artisti lavorano con tutto oggi - dal cioccolato al DNA alla carne. Per me personalmente, non è più interessante scoprire solo un nuovo materiale. Questo è successo molte volte.
Ciò che è più importante è la domanda: quale effetto ha un certo materiale e come posso creare una forma che rafforza o mette in discussione questo effetto? Naturalmente, anche il luogo svolge un ruolo. Nello spazio esterno, ad esempio, sono dipendente da materiali costanti: bronzo, acciaio, alcune materie plastiche.
Ma ogni materiale porta la propria lingua. L'acciaio sta per forza, stabilità: il suo nome si riferisce già ad esso. Il bronzo, d'altra parte, è un'antica lega con un punto di fusione basso - ideale per versare forme fini e complesse. E vetro? Questo è un mondo in sé: quando lavoro con i produttori di vetro, il materiale spesso porta la propria geometria con gocce, fili, strutture coltivate in modo molto naturale.
Sono interessato esattamente a questo: l'interazione tra l'idea e ciò che il materiale porta con sé. A volte la forma specifica la direzione, ma molto spesso si presenta nel dialogo con il tessuto stesso.
Hanno affrontato la relazione tra materia e forma, natura e cultura per decenni. La tua visione di questi argomenti è cambiata nel corso degli anni?
La mia visione della relazione tra materia e forma è cambiata nel corso degli anni - non attraverso pause improvvise, ma piuttosto come uno sviluppo fluente. Quando ho iniziato a fare sculture nel 1969, non avevo una chiara idea di cosa potesse essere la scultura. Ero semplicemente affascinato dall'effetto delle forme e volevo sperimentare nuovi materiali.
A quel tempo ho lavorato con materie plastiche che non sono state considerate nel mondo dell'arte. Ho raccolto oggetti industriali con geometrie semplici e colori limitati: tutto sembrava una singola fonte. Ciò mi ha portato alla domanda: cosa dicono questi prodotti di massa uniformi sul nostro mondo?
Ho iniziato a smistarlo, impilare, combinare il colore e sviluppare una crescente necessità di creare le mie forme complesse. Non come immagini, ma come struttura indipendente. Ad esempio, l'idea è nata per riprodurre l'ombra di una nave - qualcosa che non è tangibile ma visibile.
prime serie sono state finalmente ispirate da siti fossili in cui sono state scoperte numerose specie animali estinti allo stesso tempo - una metafora della grande varietà di forme che esistevano o che potevano dare.
Successivamente ho sempre più affrontato l'area di tensione tra struttura geometrica e forma organica. Questo sviluppo non è mai stato improvviso, ma in passi logici e assemblati.
Nonostante tutti i cambiamenti, una cosa è rimasta la stessa: il mio stupore per il materiale - per le proprietà chimiche, fisiche e formali. Questo fascino è stato con me per più di cinque decenni - ed è ancora ininterrotto.
Se ti avvicini a una nuova scultura: il processo nella tua testa, sulla carta o direttamente con il materiale in mano?
Per me, una nuova scultura non inizia con un'ispirazione improvvisa o un'ispirazione classica - questo è un termine che onestamente non ho mai capito completamente. Piuttosto, un nuovo lavoro sorge quasi sempre rispetto al precedente. Mentre lavori su una scultura, prendi una varietà di decisioni, alcune piuttosto piccole, altre a loro volta centrali - come la questione se una forma abbia tre o quattro gambe.
Se un lavoro è completato, c'è una sorta di memoria del modo lì. Si inizia a indovinare: se avessi deciso diversamente in un posto, sarebbe stato creato qualcosa di completamente diverso - con una forma diversa, un significato diverso, un'altra qualità emotiva. Ed è proprio questo pensiero che porta alla prossima scultura.
Vuoi vedere cosa succede quando vai dall'altra parte. Ma poi scopri qualcosa di nuovo, non pianificato. Atterra in un posto che non potevi prevedere. La cosa bella è: c'è ancora così tanto da scoprire nel mondo - e nell'arte. Ho la sensazione che tutto inizi.
