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Uno sguardo al futuro della mobilità
"Auto ELF" è un veicolo completamente autonomo che la TU Darmstadt, in collaborazione con università partner, ha sviluppato nell'arco di cinque anni nell'ambito del progetto di ricerca "Unicaragil". Dall'esterno, si presenta come un autobus moderno, piccolo ed elegante, con angoli fortemente arrotondati e un design identico nella parte anteriore e posteriore, ed è privo di volante, ma offre comfort e tecnologia di alto livello.
Telecamere, scanner laser, radar e sensori a ultrasuoni sono installati in tutto il veicolo. L'accesso avviene attraverso una porta scorrevole e l'interno ricorda un accogliente soggiorno. "Auto ELF" è il frutto di cinque anni di sviluppo. Anche le Università Tecniche di Aquisgrana, Braunschweig e Monaco di Baviera hanno contribuito, sviluppando diversi concept di veicolo. Il veicolo può essere utilizzato come auto familiare, navetta o taxi. Per soddisfare le diverse esigenze delle diverse generazioni di utenti, gli sviluppatori hanno creato tre interfacce utente: un'interfaccia standard, una per gli anziani e una per i bambini. Quest'ultima mirava a determinare la facilità di utilizzo del veicolo da parte dei bambini e in quali circostanze i genitori avrebbero permesso ai propri figli di guidare da soli. Inoltre, l'ingresso del veicolo è stato dotato di un ascensore per consentire alle persone con disabilità motorie di entrare senza assistenza. In futuro, l'auto sarà dotata solo di un tablet e non di comandi fisici. Un trasmettitore di emergenza wireless consente di arrestare il veicolo a distanza in caso di emergenza.
I sedili turchesi, i tablet pieghevoli e gli schermi a parete sono particolarmente sorprendenti. Tuttavia, non c'è il sedile del conducente, il pedale dell'acceleratore o persino il volante. Questo prototipo offre uno sguardo a un possibile futuro della mobilità. Quattro pilastri montati esternamente su ogni angolo sono particolarmente evidenti. Questi cosiddetti moduli sensori consentono al veicolo di percepire l'intero ambiente circostante. Ognuno dei quattro moduli combina diverse telecamere, radar e sensori lidar. Sono il requisito fondamentale affinché l'"Auto ELF" possa guidare in modo completamente autonomo. L'intervento del conducente non è previsto. Questo permette agli occupanti di rilassarsi completamente, leggere un libro o guardare una serie TV. I ricercatori riferiscono che questo è ancora insolito per molti, ma la maggior parte si abituerà col tempo. Parte del processo consiste nel testare l'esperienza di guida senza alcun intervento. Il fatto che l'auto possa parcheggiare parallelamente alla strada grazie alle ruote regolabili è sicuramente un vantaggio.
Tuttavia, ci vorrà ancora del tempo prima che tutti possano essere prelevati dal veicolo al mattino o guidare la versione familiare fino a fare la spesa a velocità fino a 70 chilometri orari. I prototipi non sono destinati alla produzione di massa. I modelli sono semplicemente troppo costosi per questo scopo. In ogni caso, lo sforzo richiesto per ottenere l'omologazione stradale del veicolo è troppo grande per correre il rischio, riferiscono gli scienziati. Tuttavia, i test in cui l'auto ha dovuto reagire a diverse condizioni li rendono ottimisti sul fatto di aver gettato le basi per una forma di mobilità individuale potenzialmente più confortevole in futuro.
Il progetto è finanziato dal Ministero Federale dell'Istruzione e della Ricerca (BMBF) con un totale di 32 milioni di euro, di cui tre milioni di euro dalla TU Darmstadt. I membri del consorzio sono: RWTH Aachen University, TU Braunschweig, TU Darmstadt, Karlsruhe Institute of Technology, TU Monaco di Baviera, Università di Stoccarda, Università di Passau e Università di Ulm, oltre ai partner industriali ATLATEC GmbH, flyXdrive GmbH, iMAR Navigation GmbH, IPG Automotive GmbH, Schaeffler Technologies AG & Co. KG e VIRES Simulationstechnologie GmbH.
