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Un contributo di Christopher Holler per il progetto “Cosa sta succedendo lì?!” degli studenti di h_da
A proposito di mentalità e swing giusto: il due volte campione tedesco di minigolf giovanile Levi Tritsch rivela nel Was-DA-los? cosa lo spinge, come si è avvicinato a questo sport e perché SG Arheilgen è stata la scelta migliore per lui.
È una calda giornata di giugno a Bensheim. Sul campo da minigolf della città, Levi Tritsch cammina da una buca all'altra, esercitandosi con lo swing. "Il mese prossimo si terranno i Campionati Tedeschi Giovanili. Voglio essere ben preparato. Dopodiché, giocheremo nella categoria Open per il titolo a squadre". Il sedicenne non è solo un appassionato di questo sport, ma è anche considerato uno dei giovani talenti più promettenti della Germania.
Negli ultimi due anni, il due volte vincitore del campionato giovanile tedesco (2022 e 2023) ha militato nell'SG Arheilgen (SGA). "Ho giocato gran parte della mia carriera per il Bensheim. Tuttavia, due anni fa abbiamo sfiorato la promozione in prima divisione. Continuare a giocare in seconda divisione non mi bastava: giocare in Bundesliga e fare bene è sempre stato il mio obiettivo", spiega le motivazioni che lo hanno spinto a trasferirsi a Darmstadt. "La differenza di livello tra i giocatori è piuttosto significativa"
Il suo periodo alla SGA non è stato solo il passo giusto per la sua carriera. L'età media nella sua cerchia sociale è scesa drasticamente. "Dopo due anni, mi sento molto più a mio agio nel club. Soprattutto quando le mie prestazioni nei tornei sono buone, è davvero piacevole." A livello giovanile, i suoi successi in squadra – come viene chiamata la squadra negli ambienti professionistici – significano che viene trattato in modo un po' diverso. Questo permette anche a Levi di parlare con persone provenienti da altri stati tedeschi.
Levi Tritsch è due volte campione tedesco di minigolf giovanile. Fonte: Christopher Holler
Dal divertimento al successo nazionale
Levi ha iniziato a giocare a minigolf da piccolissimo. "Quando avevo quattro o cinque anni, venivamo qui quasi tutti i giorni. Dato che non abito lontano e il parco giochi era lì vicino, è successo e basta." Da bambino, gli piaceva semplicemente quell'attività. Alla fine, i soci del club lo hanno contattato per proporgli di iscriversi.
"Non ricordo nemmeno i miei primi tornei", racconta. Da bambino partecipava principalmente per divertimento, ma ora il minigolf è più un hobby creativo per lui. "A quei tempi, mia madre mi scriveva i punteggi perché non ci riuscivo da solo"
Ricorda le alte percentuali di partecipazione ai tornei del passato. "Non è nemmeno dovuto alla pandemia. Per qualche ragione, i tornei non attraggono più così tanti outsider come dieci o quindici anni fa. Probabilmente dovremmo impegnarci di più nel promuovere lo sport sui social media. Altrimenti, continueremo a essere ridicolizzati"
Una palla diversa per ogni corsia
A differenza dei golfisti occasionali sul campo, Levi ha la sua attrezzatura: oltre a una mazza adatta alla sua statura, la sua sacca contiene un asciugamano per pulire i fairway e innumerevoli palline da minigolf: "Ci sono oltre 2.000-3.000 palline diverse per i vari fairway. Dover escogitare sempre una tattica diversa è per me una parte importante del fascino del gioco"
Uno sguardo alle varie palline da minigolf nella borsa Levi's. Fonte: Christopher Holler
La creatività, tuttavia, serve a poco senza la capacità di mettere in pratica le idee. Levi, d'altro canto, è piuttosto abile: imbuca una palla dopo l'altra in un unico colpo. Spesso si affida al rimbalzo dell'anello metallico esterno posteriore. Colpi così dritti sono inimmaginabili per la maggior parte dei frequentatori del campo.
Avendo giocato in precedenza solo su piste in cemento, sottolinea il materiale di altre piste: "Le piste sono in Eternit. Non dovremmo calpestarle". La differenza sta nella costruzione: le piste in Eternit sono più piccole di quelle in cemento. Pertanto, non offrono abbastanza spazio per una buona posizione di partenza.
Andando avanti verso il prossimo round
Naturalmente, Levi non è infallibile. Quando, eccezionalmente, la palla non scompare in buca al primo tentativo, spiega come affronta gli imprevisti nei tornei: "Consiglio a tutti di guardare ogni buca con occhi nuovi. È quello che cerco di fare, almeno io. La cosa principale è che mi piace questo sport. Ma non tutti possono semplicemente premere un interruttore e aspettare con ansia il round successivo"
Ammette che a volte gli riesce difficile non pensare all'esito di un torneo. "Questo capita tanto ai giocatori inesperti quanto ai professionisti della Bundesliga, che sono pienamente consapevoli della posta in gioco"
Levi ha subito la sua sconfitta più grande proprio l'anno scorso ai Campionati tedeschi, dove la sua squadra si è classificata solo al quinto posto. Nemmeno l'oro a squadre agli Europei del 2023 in Italia è riuscito a salvarlo nel torneo individuale.
Al contrario, il suo più grande successo è stato il titolo a squadre ai Campionati del Mondo del 2022. "Quello è stato il mio primo Campionato del Mondo con la nazionale. Vincere l'oro a squadre non rientrava affatto nei miei piani. Poi sono arrivato quarto anche nel torneo individuale. È arrivato davvero dal nulla."
Una pallina da golf in miniatura con il nome Levi's stampato sopra. Fonte: Christopher Holler
Vincitori, ma a quale prezzo?
Ha detto che il suo periodo in Bundesliga è stato fantastico, ma sapeva anche quanto gli fosse costato: "In prima divisione, le distanze per raggiungere le partite sono molto maggiori rispetto alle serie inferiori. Di conseguenza, spesso trascuro i compiti scolastici". Ha aggiunto che, con l'avvicinarsi degli anni della scuola superiore, sarebbe stato particolarmente difficile continuare a ottenere buoni risultati nel minigolf.
Sebbene Levi giochi ad alti livelli in Bundesliga, lo sport rimane più una passione che un percorso di carriera. "Nella maggior parte dei tornei non si vincono soldi. Di solito, invece, si vincono trofei e medaglie". Trasformare il suo hobby in una professione è praticamente impossibile, dato che anche la maggior parte dei professionisti adulti ha un lavoro fisso.
Ciononostante, Levi vede ancora un futuro nel minigolf. Dopotutto, vuole continuare a mandare le palline in buca il più a lungo possibile. Che si tratti di loop, rampe o ostacoli rocciosi: mira, oscilla e colpisce il bersaglio con precisione millimetrica. La sua capacità di apparire così calmo allo stesso tempo è qualcosa che pochi possono eguagliare.
Questo articolo è stato creato nell'ambito del progetto "Was da los", una redazione gestita dagli studenti del corso di giornalismo online dell'Università di Scienze Applicate di Darmstadt (h_da). DA.news sostiene il progetto e pubblica articoli selezionati sulla sua piattaforma. Ulteriori informazioni e articoli sono disponibili qui e all'indirizzo: www.was-da-los.de
