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È così bello proprio qui accanto!
Di W. Christian Schmitt
Tra il 1950 e il 1975 si svolse la leggendaria serie di eventi "Darmstadt Talks". In breve, l'obiettivo era quello di avvicinare i cittadini interessati alla cultura a temi e questioni rilevanti attraverso dibattiti pubblici. Questo è anche l'obiettivo dei "Darmstadt Table Talks", dove coloro che contribuiscono a vario titolo alla conservazione e all'ulteriore sviluppo della nostra società possono esprimere la propria opinione. Questa volta, il giornalista e pubblicista W. Christian Schmitt, insieme al cameraman Werner Wabnitz, sono ospiti di Judith Kautz, proprietaria della libreria Bessungen.
I libri possono, dovrebbero e devono essere considerati essenziali per la vita. Spesso raccontano storie "sulla vita" e sono vitali per molte persone. Non solo informano e intrattengono, ma possono anche fornire una guida. Basti pensare al desiderio di portare almeno il proprio libro preferito su un'isola deserta. I libri ci permettono di condividere le esperienze degli altri. Spesso sono pieni di esperienze vissute. E sono i librai a rendere possibile l'acquisizione di tali tesori letterari.
Judith Kautz è una rappresentante di questa professione molto speciale, che tuttavia è in fase di trasformazione da tempo, come tante altre in questo Paese e nel settore della vendita al dettaglio in particolare. Per questo motivo, abbiamo deciso di incontrarla nel suo salotto per scoprire in prima persona come "il libro arriva al lettore" oggi, in un'epoca in cui Amazon & Co. cercano sempre più di dettare le "regole del gioco" – rendendo difficile la sopravvivenza delle librerie tradizionali.
Seduta proprio di fronte a me c'è Judith Kautz, che, dopo il diploma di scuola superiore, "non era del tutto sicura" di cosa fare e inizialmente voleva diventare giardiniera paesaggista. Ma non solo suo padre, un rispettato architetto, glielo sconsigliò. Così iniziò a studiare ad Amburgo e Francoforte, laureandosi infine con un master. E ora? Guadagnare era la parola d'ordine. Inizialmente, lavorò come segretaria "presso una società di sviluppo immobiliare". Parallelamente, accettò un lavoro part-time che la avvicinò a ciò che fa oggi. Lavorò nella libreria Bessungen, fondata nel 1978 da Mechthild Steiger-Kühn, e così entrò nel mondo del libro. Molto più tardi, il 1° gennaio 2019, riuscì a rilevare la libreria da Eleonore e Alfred Hofmann e divenne la responsabile di circa 4.000 libri, che ora offre ai suoi clienti.
Siamo nel mezzo di una conversazione su preoccupazioni, ansie, ma anche gioie. Sulla cultura locale, su ciò che rende Darmstadt speciale e la distingue dalle altre città. Si tratta del ruolo dei librai ieri, oggi e domani in questo affascinante capoluogo di provincia, che ha così tanto da offrire: l'Accademia Tedesca per la Lingua e la Letteratura, l'annuale Premio Büchner, la Marcia Letteraria, i parchi Mathildenhöhe e Rosenhöhe, il Kellerklub (circolo delle cantine) e la Literaturhaus (Casa della Letteratura), ecc. ecc.
Le librerie un tempo leader del centro città, come Schlapp, Megede, Gutenberg e Lichtenberg, tra le tante, non ci sono più. Al loro posto ci sono negozi più piccoli che hanno liberamente formato associazioni per ospitare occasionalmente eventi culturali legati al libro. "Come ci si informa sui libri?" chiedo a Judith Kautz, "quando pubblicazioni specializzate come Buchreport e Buchmarkt hanno cessato le pubblicazioni e il Börsenblatt für den Deutschen Buchhandel, che un tempo usciva due volte a settimana, ora arriva in libreria solo ogni due settimane?". La libraia, che ha una solida rete di contatti nel panorama culturale di Darmstadt (in precedenza era attiva nella Darmstadt Literature Initiative ed è membro del consiglio direttivo del Kellerklub da oltre dieci anni), è tutt'altro che pessimista nonostante le numerose sfide: "Il mercato del libro nel suo complesso è diventato più complesso, ma molte piccole librerie di nicchia e di quartiere hanno buone possibilità di sopravvivere". Perché sono e rimarranno vicini ai desideri dei loro clienti lettori.
E poi, naturalmente, parliamo anche delle classifiche dei bestseller e di come le gestiscono gli editori interessati. Judith Kautz non è una grande fan di questi "aiuti alla vendita": "Sono la prima a rimuovere quegli adesivi dai libri, se non fanno già parte della copertina". I clienti vogliono consigli, dice, e sottolinea l'offerta della sua libreria, che spazia dai libri per bambini e ragazzi alla narrativa e ai romanzi gialli ("Mi piace leggere anche quelli") e molti titoli regionali.
Infine, sul loro sito web leggiamo: "Il nostro piccolo ma eccellente negozio offre una vasta gamma di prodotti... Il punto di forza della libreria Bessungen risiede nel suo servizio personalizzato e personalizzato. È considerata un punto di incontro per giovani e meno giovani del quartiere...". È esattamente così che ci siamo sentiti anche noi: piccolo, eccellente e proprio accanto.
Judith Kautz Ha poi studiato letteratura inglese ad Amburgo e Francoforte sul Meno, conseguendo un Master of Arts (specializzazione in inglese, specializzazioni in studi americani e letteratura per bambini e ragazzi). Nel gennaio 2019 ha rilevato la libreria Bessungen come proprietaria.
