Odkrycie z południowej Francji rzuca nowe światło na rozwój motyli
Jak ogłaszają wspólnie Heskie Muzeum Państwowe w Darmstadt i Muzeum Historii Naturalnej w Stuttgarcie, naukowcy po raz pierwszy ostatecznie zidentyfikowali skamieniałego motyla cesarskiego. Znalezisko to dostarcza ważnych nowych informacji na temat ewolucji motyli.
Skamieniałość, której wiek szacuje się na około 34–28 milionów lat, pochodzi z południowej Francji i została zbadana w ramach międzynarodowego projektu badawczego kierowanego przez Hosseina Rajaei. W projekcie uczestniczył również Torsten Wappler z Muzeum Państwowego w Darmstadt.
Rzadkie skamieniałości o wyjątkowych szczegółach
Skamieniałości motyli są rzadkie – zwłaszcza te, w których zachowały się delikatne struktury, takie jak wzory na skrzydłach. W nowo opisanym okazie widoczne są duże części skrzydeł, w tym żyłkowanie i plamki oczne. Możliwe było również zbadanie głowy, tułowia i fragmentów odwłoka.
Skamieniałość należy do nowego rodzaju i gatunku o nazwie Apaturoides monikae i stanowi pierwszy jednoznaczny dowód na istnienie skamieniałości reprezentującej motyle cesarskie (Apaturinae).
Ważny element składowy badań ewolucyjnych
Wyniki badania opublikowano w czasopiśmie Acta Palaeontologica Polonica.
Odkrycie ma szczególne znaczenie dla badań, ponieważ stanowi tzw. „punkt odniesienia” w datowaniu ewolucji motyli. Analizy genetyki molekularnej sugerują, że kluczowe linie rozwojowe motyli szczoteczkowatych rozwinęły się właśnie w tym okresie.
Skamielina pomaga obecnie potwierdzić lub skorygować te założenia, przedstawiając konkretne dowody.
Łączenie przeszłości i teraźniejszości
Skamieniałość odkryto w 1979 roku, ale dopiero teraz została w pełni przeanalizowana naukowo. Pochodzi z chronionego stanowiska kopalnego w regionie Luberon.
Naukowcy podkreślają, że takie odkrycia podkreślają wagę zbiorów muzealnych i długofalowej pracy naukowej. Jednocześnie dostarczają one cennych informacji na temat współczesnej bioróżnorodności i jej ewolucji na przestrzeni milionów lat.
(DARMSTADT – RED/HLMD)
Zdjęcie główne: Skamieniałość nowego gatunku Apaturoides monikae . Zdjęcie: Hossein Rajaei.
