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Una contribución de Niklas Wenzel para el proyecto “¿Was DA los?!” de los estudiantes de h_da
Federico controla satélites para la Agencia Espacial Europea desde Darmstadt. ¿Cómo puedo ingresar a una organización internacional después de mis estudios?
Al bajar del tranvía en la parada "Maria-Goeppert-Straße", no había ningún edificio a la vista. Solo después de caminar unos cientos de metros, divisé un gran complejo de oficinas y varias banderas nacionales ondeando al viento. Debía ser. A primera vista, el complejo parecía grande, pero bastante modesto: un viejo edificio de oficinas tras otro. Al acercarme a la entrada, vi un gran cartel con la palabra "ESA" (Agencia Espacial Europea) escrita en azul. Aquí, no lejos de la estación principal de tren de Darmstadt, se encuentra el Centro de Operaciones del equivalente europeo de la NASA. "Cuando entré por primera vez al campus, me sentí muy especial", dice Federico, que solo quiere ser identificado por su nombre de pila. "Fue genial cruzar las puertas con el gran logotipo de la ESA por primera vez. Aquí es donde se lanzan las misiones de la ESA"
De las transmisiones en vivo al centro de control
Federico tiene 26 años y trabaja como Ingeniero de Operaciones Espaciales en la ESA. Tras un año de prácticas en Madrid, este es su primer puesto fijo, directamente con una organización internacional. "Junto con un equipo, sigo constantemente las misiones. Las monitorizamos y tomamos decisiones sobre su progreso". Mientras Federico me muestra las instalaciones, puedo percibir su entusiasmo por los viajes espaciales. "Hace unos diez años, vi muchas transmisiones en directo de varias misiones de la ESA", me cuenta. "Me fascinó tanto que quise estudiar ingeniería aeroespacial". Eso fue precisamente lo que hizo en Italia, donde creció. "Para ser sincero, mi camino fue bastante convencional. Tras mis prácticas en el fabricante de satélites FOSSA Systems en Madrid, simplemente solicité una plaza vacante en la ESA y conseguí el trabajo". Sin contactos, sin consejos, sin pruebas de acceso especiales. "Por supuesto, hay mucha competencia para un puesto tan interesante, pero en general, el proceso de solicitud fue muy convencional", dice el ingeniero aeroespacial.
Rosetta: un hito en la investigación de cometas
Tras un largo recorrido por los terrenos, nos detenemos frente a una maqueta a tamaño real de una sonda espacial. "Es Rosetta", dice el joven de 26 años. El hito especial de la misión: el módulo de aterrizaje "Philae" fue la primera sonda en posarse en la superficie de un cometa. "Rosetta fue un acontecimiento muy importante para la ESA", afirma. "Esta sonda nos ha proporcionado mucha información nueva sobre los cometas y su papel en la formación del Sol y los planetas". Federico me acompaña entonces a su oficina. Varias pantallas muestran datos complejos. Después, pasamos por la sala de control principal. Aquí se controlan los lanzamientos de las misiones de la ESA. "Aquí es donde se crearon mis mejores recuerdos de mi trabajo en la ESA hasta ahora", me cuenta Federico. "Cada lanzamiento es un acontecimiento enorme. Hay minutos de silencio desde que el cohete enciende sus motores hasta que está en el espacio y el satélite se separa. Si todo sale bien, se oye un gran rugido de júbilo. Siempre es muy emotivo"
¿Por qué Darmstadt, de todos los lugares posibles?
Solo ahora comprendo realmente la importancia internacional de la ESA. ¿Por qué su centro de control se encuentra en una ciudad relativamente pequeña como Darmstadt? "La verdad es que no lo sé", dice Federico con una sonrisa. "Pero Darmstadt me encanta. No es la ciudad más bonita a simple vista, pero se puede ir fácilmente a todas partes en bicicleta, algo que agradezco mucho. Y si sabes dónde buscar, puedes encontrar lugares realmente encantadores". De hecho, la decisión de ubicarse en Darmstadt no fue casualidad: la Organización Europea de Investigación Espacial, predecesora de la ESA, ya tenía su sede aquí en 1962. Esta infraestructura existente, combinada con la proximidad a la Universidad Técnica de Darmstadt, de orientación técnica, convirtió a la ciudad en el lugar ideal para el nuevo centro de control.
Café, colegas y comunidad
Tras visitar más oficinas con aún más pantallas y hojas de cálculo, el recorrido está llegando a su fin. Tomamos un capuchino en la cafetería. Federico se encuentra allí con algunos de sus compañeros. Parece llevarse bien con muchos de ellos. «Sí, el ambiente de trabajo es genial. Es una burbuja muy internacional, lo cual me gusta mucho. Mis amigos vienen de toda Europa. También hacemos muchas cosas juntos en nuestro tiempo libre; a veces la ESA organiza noches de juegos o visitas al mercado navideño». Tengo la impresión de que Federico está realmente contento con su trabajo en la ESA, y el ambiente es perfecto para él.
Finalmente, quisiera ofrecer un consejo a otros estudiantes de ingeniería aeroespacial: «A veces es más fácil de lo que piensas entrar en una empresa como esta. Solo hay que intentarlo. La ESA ofrece muchas oportunidades de entrada, como prácticas. Quien quiera trabajar en este campo no debería dejarse intimidar por las grandes empresas. Simplemente, postúlate. Eso fue lo que hice yo»
Me impresiona la naturalidad con la que Federico ha seguido su camino y el potencial que ofrece Darmstadt. Quienes desean trabajar en una gran industria no tienen por qué mudarse necesariamente a una metrópoli; a veces, un carril bici por Darmstadt lleva directamente a una empresa internacional.
Este artículo se creó como parte del proyecto "Was da los", una sala de redacción dirigida por estudiantes del programa de Periodismo Digital de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Darmstadt (h_da). DA.news apoya el proyecto y publica artículos seleccionados en su plataforma. Puede encontrar más información y artículos aquí y en: www.was-da-los.de
