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Simplemente no te enojes
Por W. Christian Schmitt
Entre 1950 y 1975, se celebró la legendaria serie de "Charlas de Darmstadt", cuyo objetivo era poner en el centro del debate público temas de relevancia social y cultural. Las "Charlas de Mesa de Darmstadt" buscan ser menos específicas, ofreciendo una plataforma a quienes contribuyen a la preservación y el desarrollo de nuestra sociedad en diversas áreas. En esta ocasión, para concluir la serie, el periodista y publicista W. Christian Schmitt, junto con el camarógrafo Werner Wabnitz, fueron invitados por el alcalde de Darmstadt, Hanno Benz.
Donde antiguamente se alzaba el Hotel "Die Traube", y donde un nuevo edificio ha llenado el vacío desde la década de 1990, la alcaldía se encuentra en la tercera planta (dirección postal: Luisenplatz 5a). Cuando Hanno Benz mira por la ventana el Lange Ludwig, el bullicioso tráfico de tranvías y autobuses, y a toda la gente corriendo de un lado a otro, es sin duda uno de los pocos políticos locales que puede vivir Darmstadt y sus ciudadanos de cerca. Lo conocimos aquí, y lo primero que vemos en su escritorio es el lema enmarcado "Nur net uffreesche" (No te alteres).
Para comenzar nuestra conversación, le preguntamos cómo se sintió la noche de las elecciones cuando se hizo evidente que asumiría este cargo. ¿Qué pasaba por su mente? Hanno Benz: «Muchas cosas, pero fundamentalmente fue alivio por un resultado tan positivo». ¿No tenía miedo de todas las tareas que se le presentaron de repente? El alcalde reflexiona: «No, no tuve ni un solo momento de miedo, pero sí tenía respeto por este cargo y por las expectativas de los ciudadanos que me eligieron».
¿Y qué hay de hoy? ¿Piensa ya en todo lo que le dicta su agenda mientras desayuna cada mañana? Por las mañanas, dice, le gusta mucho salir a correr, hacia el amanecer, porque esto le ayuda a tener más claridad mental. Tras esta reflexión, mi siguiente pregunta es: "¿Qué tiene planeado para su sexenio?". Escucho lo que dice, en sus propias palabras: "Aquí en Darmstadt, hemos visto cambios en los últimos años que han hecho que mucha gente se sienta excluida. En muchos ámbitos". Y antes de que pueda hacer más preguntas, añade: "Lo más importante es cómo explico las decisiones políticas a los ciudadanos. Porque los políticos están obligados al bien común, no a intereses particulares". Lo entiendo, y estoy seguro de que muchos otros residentes de Darmstadt también.
Foto: Werner Wabnitz
Y luego hablamos de lo que probablemente sea el tema más importante, uno que también me interesa: el estado de la planificación del tráfico en el centro de la ciudad. Escuché al alcalde de Darmstadt decir cosas como: «Queremos abordar el problema del tráfico de tal manera que todos los modos de transporte se sientan tomados en cuenta. Queremos moderar el enfoque confrontativo y encaminar algunas de las decisiones tomadas en los últimos años hacia una vía sensata y práctica».
Cuando le pregunté cómo pensaba gestionar esto, dado que él y el SPD, que lo apoya, no contaban con mayoría en el ayuntamiento y su margen de maniobra probablemente era bastante limitado, el alcalde respondió: «Presido el ayuntamiento. Y, fundamentalmente, también hablo en su nombre». Añadió que tenía la autoridad para emitir directivas y delegar tareas. Esto le permitía «ejercer cierto control». Además, utilizó la opción de «presentar directamente sus propias propuestas al ayuntamiento». Sin embargo, luego tuvo que conseguir mayorías para cada una de estas propuestas.
Como conduce al trabajo cada mañana, experimenta en primera persona lo que afecta tanto a los viajeros como a los residentes: límites de velocidad de 30 km/h, secuencias de semáforos sin sentido, atascos, desvíos, etc. Y respecto a la política de transporte, añade: «Necesitamos desideologizarla, encontrar un enfoque práctico y considerar a todos los usuarios de la vía. Si hay ciertos grupos que no están de acuerdo, que así sea; en mi opinión, va en contra de los intereses de la sociedad». Una política de transporte pragmática y no ideológica «sirve para el bien de la comunidad». No hay nada más claro.
Y entonces llegamos al tema del "futuro de la cultura en esta ciudad", que una vez incluso se anunció con el matasellos: "Las artes viven en Darmstadt". Hablamos de todos aquellos que, por ejemplo, establecieron estándares nacionales en literatura y lengua de esta ciudad, como Karl Krolow, Gabriele Wohmann, Wolfgang Weyrauch, Heinrich Schirmbeck, Katja Behrens o Georg Hensel. Y le pregunto al alcalde a quién podría, o querría, nombrar hoy. ¿Qué enfoque tiene él, quien tradicionalmente también ocupa el cargo de delegado de asuntos culturales, respecto a la música, las artes visuales o la literatura por igual, y cuál es su opinión sobre el dicho común, incluso entre los políticos locales, de que "la cultura es un servicio voluntario"? Hanno Benz: "No estoy de acuerdo. La cultura representa diversidad y participación social. Por supuesto, con un presupuesto ajustado, tampoco habrá recortes en cultura, pero respetamos la importancia de la cultura para la sociedad de nuestra ciudad"
Mientras presiono el botón de bajar en el ascensor, recuerdo que Hanno Benz –después de Günther Metzger, Peter Benz y Walter Hoffmann– ya era el cuarto alcalde al que tuve el privilegio de entrevistar.
A la persona
Hanno Benz es alcalde de la ciudad de Darmstadt desde 2023. Nacido en Darmstadt en 1972, pasó su infancia y juventud en el distrito norteño de Arheilgen, donde aún reside. Tras graduarse de bachillerato, estudió Ciencias Políticas y Filología Alemana en la Universidad Johann Wolfgang Goethe de Fráncfort del Meno, donde obtuvo una maestría. Antes de convertirse en alcalde, Benz trabajó en la intersección de la política, la economía y la comunicación, incluyendo como consultor sénior para el sector público y la comunicación política en una reconocida consultora de Berlín, y más recientemente como jefe del departamento de asuntos públicos y gestión de asociaciones de un proveedor municipal de energía en Fráncfort del Meno.
Con el alcalde Hanno Benz, concluimos la serie "Charlas de sobremesa en Darmstadt" tras 18 episodios. A partir del próximo número de "Noticias de Cultura", los recuerdos de W. Christian Schmitt sobre sus encuentros con figuras de renombre nacional, tanto sociales como culturales, se pueden encontrar aquí bajo el título "Inolvidable".
