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La Universidad Técnica de Darmstadt proporciona la primera evidencia de almacenamiento de microplásticos en los bosques
Los microplásticos y nanoplásticos contaminan no solo océanos, ríos y suelos agrícolas, sino también bosques. Así lo demuestra un estudio reciente realizado por geocientíficos de la Universidad Técnica de Darmstadt , publicado Nature Communications Earth & Environment
Según el estudio, las diminutas partículas de plástico entran a los bosques principalmente desde el aire y se acumulan en el suelo. «Los microplásticos de la atmósfera se depositan inicialmente en las hojas de las copas de los árboles; los científicos lo denominan 'efecto peine'», explica el autor principal, el Dr. Collin J. Weber, del Instituto de Geociencias Aplicadas de la Universidad Técnica de Darmstadt. La lluvia o la caída de hojas en otoño transportan posteriormente las partículas al suelo del bosque.
Microplásticos almacenados en las profundidades del suelo
El estudio muestra que, si bien las mayores concentraciones de microplásticos se encuentran en las capas superiores de la hojarasca, también se almacenan grandes cantidades en las capas más profundas del suelo. Esto se debe tanto a la descomposición de las hojas como a los procesos de transporte de los organismos implicados.
Para su estudio, los investigadores tomaron muestras de cuatro sitios forestales al este de Darmstadt. Mediante un método analítico desarrollado recientemente, pudieron detectar e identificar químicamente microplásticos en muestras de suelo, hojarasca y depósitos atmosféricos. También crearon un modelo que estima los niveles de microplásticos desde la década de 1950.
Los bosques como indicadores de la contaminación del aire
«Nuestros resultados indican que los microplásticos en los suelos forestales provienen principalmente de la deposición atmosférica. Por lo tanto, los bosques son buenos indicadores de la contaminación atmosférica por microplásticos», afirmó Weber. El estudio demuestra por primera vez la relación directa entre las aportaciones atmosféricas y el almacenamiento de microplásticos en el suelo forestal.
Los hallazgos no solo son relevantes para la protección del medio ambiente: «Los bosques ya están amenazados por el cambio climático, y nuestros resultados sugieren que los microplásticos podrían representar una amenaza adicional», explica Weber. Además, en cuanto a los posibles riesgos para la salud, es crucial que el estudio confirme el transporte global de microplásticos en el aire y, por lo tanto, también en el aire que respiramos.
publicación
Weber, Collin J. y Bigalke, Moritz (2025): Los suelos forestales acumulan microplásticos mediante la deposición atmosférica . En: Nature Communications Earth & Environment , 6. DOI: 10.1038/s43247-025-02712-4
(DARMSTADT – ROJO/TUD)
