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Entrevista con el director del torneo, Roland Ohnacker, sobre el torneo ITF “Tennis International Darmstadt”
El Torneo Internacional de Tenis de Darmstadt ha sido una cita ineludible en el calendario de la ITF durante décadas, y este año celebra su 49.ª edición. Roland Ohnacker, una de las figuras clave del torneo, habla en una entrevista sobre las particularidades del torneo, sus perspectivas deportivas, los retos organizativos y sus deseos para el torneo aniversario en 2026.
Sr. Ohnacker, el "Tennis International Darmstadt" tiene una larga tradición. ¿Qué hace que el torneo sea tan especial desde su perspectiva, para los jugadores, los espectadores y el club organizador, TC Bessungen?
En primer lugar, llevamos 49 años siendo una figura fija en el calendario internacional de torneos, con una impresionante tradición y la participación de grandes nombres. Pero lo que realmente nos distingue es el ambiente especial: los jugadores reciben una cálida bienvenida familiar, y el torneo está organizado íntegramente por voluntarios del club. Durante esta semana, todo el club se une al evento: trabajamos juntos, pero también celebramos juntos. Eso es lo que hace que este torneo sea tan único.
¿Hay alguna anécdota de la historia del torneo que le gustaría compartir con nuestros lectores?
¡Ah, sí! Recuerdo bien a Isabella Shinikova: una jugadora ambiciosa que no le gustaba aceptar la derrota. En un partido de dobles, una vez golpeó el marco de su raqueta y la pelota voló directamente al vaso de Aperol de un espectador. El vaso se hizo añicos, la escena fue extraña, y ella misma se rió con más ganas que nunca (lo cual no era precisamente su estilo; era más como la John McEnroe femenina en la cancha, ed.). Todo el asunto incluso se filmó y se hizo viral en YouTube. Un momento verdaderamente único; nadie podría lograrlo ni en un millón de intentos (risas).
Con su categoría W35, el torneo se sitúa en el nivel medio del circuito ITF. ¿Qué papel juega un torneo de esta envergadura en el desarrollo de las jóvenes jugadoras y cómo valora la calidad deportiva de este año?
Un torneo W35 es un trampolín clásico: nuestros atletas se clasifican entre el 150 y el 450. En las rondas clasificatorias, algunos incluso bajan hasta el 800. Esto significa que cualquiera que quiera entrar o mejorar su clasificación mundial no puede evitar esta categoría. Incluso jugadores como Jannik Sinner y Carlos Alcaraz comenzaron en este nivel. Algunos dan el salto muy rápido, otros necesitan más tiempo. Pero todos tienen que pasar por estos torneos en algún momento. Este año contamos con un equipo de mucha calidad compitiendo de nuevo.
Varias futuras jugadoras de élite, como Steffi Graf, Anke Huber, Andrea Petkovic y, más recientemente, Laura Siegemund, ya han jugado aquí. ¿Es más cierto hoy que nunca que quien juega aquí tiene potencial para más?
Por supuesto, lo esperamos cada año. El año pasado, por ejemplo, ganó Victoria Mboko: ya está entre las 100 mejores del mundo, ha jugado en París y Wimbledon, y ha subido su ranking más de 300 puestos en un solo año. Eso demuestra la calidad que hay en la cancha. A menudo, ni siquiera nosotros mismos sabemos si estamos presenciando a la próxima "Gran Chica", pero a veces sí lo es.
¿Qué desafíos conlleva organizar un torneo profesional de una semana de duración, especialmente si es de carácter voluntario o semiprofesional?
El mayor desafío es mantener la constancia a lo largo de los años, especialmente con los fondos de patrocinio. Se trata de retener a los socios existentes y atraer a nuevos cuando alguno se retira. Y, por supuesto, necesitamos voluntarios dedicados cada año. Nunca sobran; ese sigue siendo un problema constante.
¿Cómo han cambiado el torneo y su entorno en los últimos años, por ejemplo, en cuanto al interés de los espectadores o el apoyo de los patrocinadores?
Las cifras de asistencia son relativamente constantes, aunque el clima siempre es un factor crucial. Demasiado calor no es bueno, ni tampoco la lluvia. Este año, al menos en los primeros días, hay algo de esperanza en ese sentido. En cuanto a los patrocinadores: contamos con muchos socios de larga data, lo cual es una gran ventaja. Pero, por supuesto, tenemos que convencer a los demás cada año. Si alguien se retira, intentamos cubrir la vacante de forma rápida y adecuada. La presión persiste.
El torneo celebrará su 50 aniversario en 2026. ¿Cuáles son sus deseos para esta ocasión especial?
Un deseo incumplido sería sin duda tener a Steffi Graf aquí. Estuvo en nuestras instalaciones una vez cuando tenía 14 años, pero es dudoso que viajara desde Las Vegas. Una opción más realista sería crear un presupuesto especial con nuestros patrocinadores para poder organizar un evento especial. Quizás podríamos invitar a antiguos ganadores u organizar un espectáculo, algo que hiciera honor a nuestro aniversario. Ese sería mi mayor deseo.
