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Entrevista con el director del torneo Roland Hobacker sobre el torneo ITF "Tennis International Darmstadt"
Tennis International Darmstadt ha sido una parte integral del calendario ITF durante décadas, este año por 49a vez. En una entrevista, Roland Happy, uno de los jefes formativos detrás del torneo, habla sobre las características especiales del torneo, las perspectivas deportivas, los desafíos en la organización y sus deseos para el torneo de aniversario 2026.
El Sr. Hobacker, el "Darmstadt internacional de tenis" tiene una larga tradición. En su opinión, ¿qué hace que el torneo sea tan especial: para los jugadores, los espectadores y la asociación organización TC Bessenung?
Por un lado, hemos sido una dirección permanente en el calendario de torneo internacional durante 49 años, con una tradición impresionante y grandes nombres que ya han jugado aquí. Pero lo que realmente nos distingue es la atmósfera especial: los jugadores son bien familiarizados con nosotros, y el torneo es llevado por la asociación completamente voluntario. En esta semana, todo el club está detrás del evento: trabajamos juntos, pero también celebramos juntos. Eso constituye el carácter de este torneo.
¿Hay una anécdota en la historia del torneo que no quiera retener a nuestros lectores?
¡Oh sí! Recuerdo bien a Isabella Schinikowa, una jugadora ambiciosa al que no le gustaba aceptarlo cuando perdió. En un doble partido, una vez tuvo un marco que voló directamente a una vidrio apero de un espectador. El vidrio se rompió, la escena era extraña, y ella misma se rió tan calurosamente como antes (que en realidad no era su caso, era más de la mujer John McEnroe en la plaza, nota del editor). Todo esto incluso fue filmado y luego se volvió viral en YouTube. Un momento realmente único, nadie puede probarlo en un millón (risas).
Con la categoría W35, el torneo pertenece al nivel medio de la gira ITF. ¿Qué papel juega un torneo de este tamaño en el desarrollo de jugadores jóvenes y cómo evalúa la calidad deportiva este año?
Un torneo W35 es un clásico trampolín con atletas estadounidenses que juegan en el ranking entre 150 y 450. En calificaciones, a veces va aún más hasta 800. Esto significa que si desea ingresar al ranking mundial o quiere escalar, no puede evitar esta categoría. Incluso un Jannik Sinner o un Carlos Alcaraz comenzó a este nivel. Algunos hacen el salto muy rápido, otros necesitan más tiempo. Pero a través de estos torneos tienen que pasar. También este año tenemos mucha calidad en los lugares.
Algunos mejores jugadores como Steffi Graf, Anke Huber, Andrea Petkovic o más recientemente Laura Siegemund ya han abierto aquí. Como es más importante hoy: ¿quién juega aquí tiene potencial para más?
Por supuesto que esperamos que cada año. Por ejemplo, Victoria Mboko ganó el año pasado: ya está entre los 100 mejores del mundo hoy, jugó en París y Wimbledon y mejoró en más de 300 lugares en un año. Esto muestra cuánta calidad hay en el campo. A menudo no nos conocemos si estamos experimentando una "niña grande" próxima, pero a veces es el caso.
¿Qué desafíos aporta la organización de un torneo profesional de una semana, especialmente sobre una base voluntaria o semi -profesional?
El mayor desafío es traer a Constance a lo largo de los años, especialmente con el dinero del patrocinio. Se trata de mantener a los socios existentes y ganar nuevos cuando alguien salta. Y, por supuesto, necesitamos ayudantes comprometidos cada año. Nunca tenemos muchos de ellos, eso sigue siendo un tema permanente.
¿Cómo han cambiado el torneo y el entorno en los últimos años, por ejemplo, con vistas al interés del espectador o al apoyo de los patrocinadores?
El número de espectadores es relativamente constante, aunque el clima siempre es un factor decisivo. Tampoco hace demasiado calor, ni el clima lluvioso. Este año, al menos en los primeros días, Hope hará esperanza. En cuanto a los patrocinadores: tenemos muchos socios a largo plazo, lo cual es muy afortunado. Pero, por supuesto, tenemos que volver a hacer persuasión cada año. Si alguien salta, tratamos de llenar el vacío de manera rápida y adecuada. La presión permanece.
En 2026, el torneo celebró su 50 aniversario. ¿Cuáles son sus deseos para este evento especial?
Un deseo no cumplido seguramente tendría a Steffi Graf aquí: ya estaba en nuestras instalaciones a los 14 años, pero si viaja fuera de Las Vegas es cuestionable. Es más realista establecer un presupuesto especial junto con nuestros patrocinadores con los que podemos implementar un evento especial. Tal vez invitamos a ex ganadores u organizamos un espectáculo, algo que se encuentra con nuestro aniversario. Ese sería mi mayor deseo.
