Suite à une découverte dans le quartier de Bergstraße, le gouvernement régional attire l'attention sur les dangers que représentent les gobelets anciens contenant du radium et explique comment les personnes qui en trouvent doivent se comporter
Une tasse à boire ancienne contenant du radium a déclenché l'intervention des services de radioprotection du quartier de Bergstraße. Deux habitants ont découvert l'objet dans leur garage, ont pris des précautions et ont informé le Conseil régional de Darmstadt. Des spécialistes ont ensuite sécurisé la tasse.
Les mesures ont confirmé que l'appareil contenait encore une source radioactive de radium-226. Compte tenu de son stockage dans un garage et des niveaux de radiation mesurés, les autorités ont déterminé qu'il n'y avait aucun risque radiologique pour les personnes qui l'ont trouvé ou pour les tiers non impliqués.
Le Conseil régional de Darmstadt profite de cette découverte pour alerter sur les dangers potentiels de ces objets anciens. Les gobelets au radium peuvent encore contenir des quantités importantes de matières radioactives, même plus d'un siècle après leur fabrication.
Objets de collection radioactifs dans les caves et les greniers
Des gobelets contenant du radium ont été fabriqués et vendus durant la première moitié du XXe siècle. Ces dispositifs étaient destinés à enrichir l'eau potable en radon, un gaz rare radioactif issu de la désintégration du radium-226. À l'époque, on croyait que la consommation de cette eau aurait des bienfaits pour la santé.
On sait aujourd'hui que l'ingestion de substances radioactives peut être nocive pour la santé. Néanmoins, de nombreux appareils historiques de ce type se trouvent probablement encore entre des mains privées.
Elles peuvent être entreposées dans des caves, des garages ou des greniers, par exemple. Les exemplaires bien conservés sont parfois gardés comme objets de collection ou proposés à la vente sur les marchés aux puces et les plateformes internet.
Nombreux sont les propriétaires qui ignorent que ces appareils contiennent des matières radioactives. D'autres sous-estiment le danger car les gobelets sont déjà très anciens.
Le radium reste radioactif pendant des millénaires
L'âge de ces appareils ne signifie pas que leur radioactivité a disparu.
Le radium-226 a une demi-vie d'environ 1 600 ans. Cela signifie qu'après cette période, la moitié des noyaux atomiques radioactifs initiaux se seront désintégrés.
Selon le Conseil régional de Darmstadt, même après plus de 100 ans, environ 95 % de la radioactivité d'origine est encore présente.
Si une tasse à boire ancienne contient encore des matières radioactives, elle est soumise à la réglementation en vigueur en matière de radioprotection. Sa possession peut nécessiter une autorisation. La possession non autorisée peut constituer une infraction administrative.
Que faire si l'on trouve une tasse à boire contenant du radium ?
Les autorités régionales déconseillent de toucher les appareils suspects et recommandent de maintenir une distance de sécurité. Il est formellement interdit d'ouvrir les contenants ou les emballages.
Toute personne ayant déjà été en contact avec un tel objet doit se laver soigneusement les mains.
Conformément à la loi sur la radioprotection, toute découverte de matières radioactives doit être immédiatement signalée à l'autorité compétente. Dans le sud de la Hesse, cette responsabilité incombe aux services environnementaux compétents du Conseil régional de Darmstadt.
Les spécialistes en radioprotection prennent les mesures nécessaires et assurent l'élimination appropriée des déchets. Ce service est généralement gratuit pour les particuliers.
Les gobelets contenant du radium ne doivent jamais être jetés avec les ordures ménagères ni dans les centres de recyclage. Cela pourrait mettre en danger la santé d'autrui. De plus, la radioactivité peut perturber les systèmes de détection des ferrailleurs et des entreprises de traitement des déchets.
Les informations les plus importantes
Que faire si vous trouvez quelque chose :
- Gardez vos distances et ne touchez pas l'objet.
- Ne pas ouvrir les contenants ni l'emballage.
- Lavez-vous soigneusement les mains après tout contact.
- Signalez immédiatement cette découverte aux autorités gouvernementales régionales compétentes.
- Ne jetez pas cet article avec les ordures ménagères ni dans un centre de recyclage.
- Les mesures nécessaires et le traitement par l'autorité compétente sont généralement gratuits pour les particuliers.
Contactez l'autorité de radioprotection du sud de la Hesse pendant les heures de bureau :
- RP Darmstadt, Service de l'environnement, Darmstadt : 06151 / 12-3694, Strahlenschutz-Da@rpda.hessen.de
- RP Darmstadt, Service de l'environnement Francfort : 069 / 2714-5992, Strahlenschutz-F@rpda.hessen.de
- RP Darmstadt, Service de l'environnement de Wiesbaden : 0611 / 3309-2449, Strahlenschutz-Wi@rpda.hessen.de
En Hesse centrale, c'est le conseil régional de Gießen qui est responsable, en Hesse du Nord, c'est le conseil régional de Kassel.
Le Conseil régional de Darmstadt fournit des informations complémentaires et des exemples de découvertes de matières radioactives sur sa page d'information sur la radioprotection.
(DARMSTADT – ROUGE/PPDA)
Image principale : Une tasse à boire au radium. Photo : RPDA
