A seguito di un ritrovamento nel quartiere di Bergstraße, l'amministrazione regionale sta richiamando l'attenzione sui pericoli delle tazze da bere storiche contenenti radio e sta spiegando come dovrebbero comportarsi coloro che le trovano
Un vecchio bicchiere contenente radio ha fatto scattare l'allarme da parte dell'autorità per la radioprotezione nel quartiere di Bergstraße. Due residenti hanno scoperto l'oggetto nel loro garage, hanno preso le dovute precauzioni e hanno informato il Comune regionale di Darmstadt. Gli specialisti hanno quindi messo in sicurezza il bicchiere.
Le misurazioni hanno confermato che il dispositivo conteneva ancora una sorgente radioattiva di radio-226. Data la sua conservazione in garage e i livelli di radiazione misurati, le autorità hanno stabilito che non sussisteva alcun rischio radiologico per chi lo aveva trovato o per terzi non coinvolti.
Il Consiglio regionale di Darmstadt sta sfruttando questa scoperta per mettere in guardia sui potenziali pericoli di tali oggetti storici. I bicchieri al radio possono contenere ancora quantità significative di materiale radioattivo anche dopo più di 100 anni.
Oggetti da collezione radioattivi in cantine e soffitte
Nella prima metà del XX secolo vennero prodotte e vendute tazze per bere al radio. Questi dispositivi erano destinati ad arricchire l'acqua potabile con il radon, un gas nobile radioattivo prodotto dal decadimento del radio-226. All'epoca, si credeva che consumare quest'acqua apportasse benefici alla salute.
Oggi sappiamo che l'ingestione di sostanze radioattive può essere dannosa per la salute. Ciononostante, è probabile che numerosi di questi dispositivi storici siano ancora in mani private.
Potrebbero essere conservati in cantine, garage o soffitte, ad esempio. Gli esemplari ben conservati vengono talvolta conservati come oggetti da collezione o offerti in vendita nei mercatini delle pulci e su piattaforme internet.
Molti proprietari potrebbero non essere consapevoli che i dispositivi contengono materiale radioattivo. Altri sottovalutano il pericolo perché i bicchieri sono già molto vecchi.
Il radio rimane radioattivo per millenni
L'età dei dispositivi non implica che la loro radioattività sia scomparsa.
Il radio-226 ha un'emivita di circa 1.600 anni. Ciò significa che solo dopo questo periodo metà dei nuclei atomici radioattivi originari saranno decaduti.
Secondo il Consiglio regionale di Darmstadt, anche dopo più di 100 anni, circa il 95% della radioattività originaria è ancora presente.
Se una tazza storica contiene ancora materiali radioattivi, è soggetta alle normative vigenti in materia di radioprotezione. Il possesso potrebbe richiedere un permesso. Il possesso non autorizzato può costituire un illecito amministrativo.
Cosa fare se si trova una tazza contenente radio?
Il governo regionale sconsiglia di toccare dispositivi sospetti e raccomanda di mantenere una distanza di sicurezza. I contenitori o gli imballaggi non devono essere aperti in nessun caso.
Chiunque sia già entrato in contatto con un oggetto del genere dovrebbe lavarsi accuratamente le mani.
Secondo la legge sulla radioprotezione, qualsiasi ritrovamento di materiali radioattivi deve essere immediatamente segnalato all'autorità competente. Nell'Assia meridionale, tale responsabilità spetta agli uffici ambientali locali del Consiglio regionale di Darmstadt.
Gli specialisti in radioprotezione si occupano delle misure necessarie e del corretto smaltimento. Questo servizio è generalmente gratuito per i privati.
I bicchieri contenenti radio non devono mai essere smaltiti nei rifiuti domestici o presso i centri di riciclaggio. Ciò potrebbe mettere in pericolo altre persone. Inoltre, la radioattività può attivare i sistemi di misurazione in ingresso dei commercianti di rottami metallici e delle aziende di smaltimento dei rifiuti.
Le informazioni più importanti
Cosa fare se trovi qualcosa:
- Mantieni le distanze e non toccare l'oggetto.
- Non aprire i contenitori o le confezioni.
- Lavarsi accuratamente le mani dopo il contatto.
- Segnalate immediatamente il ritrovamento all'autorità governativa regionale competente.
- Non smaltire l'oggetto tra i rifiuti domestici o presso un centro di riciclaggio.
- Le misure necessarie e la risoluzione del caso da parte dell'autorità competente sono generalmente gratuite per i privati.
Contatta l'autorità per la radioprotezione dell'Assia meridionale durante l'orario d'ufficio:
- RP Darmstadt, Dipartimento per l'ambiente Darmstadt: 06151 / 12-3694, Strahlenschutz-Da@rpda.hessen.de
- RP Darmstadt, Dipartimento Ambiente Francoforte: 069 / 2714-5992, Strahlenschutz-F@rpda.hessen.de
- RP Darmstadt, Dipartimento Ambientale Wiesbaden: 0611 / 3309-2449, Strahlenschutz-Wi@rpda.hessen.de
Nell'Assia centrale, la competenza spetta al Consiglio regionale di Gießen, mentre nell'Assia settentrionale a quello di Kassel.
Il Consiglio regionale di Darmstadt fornisce ulteriori informazioni ed esempi di ritrovamenti di materiale radioattivo nella sua pagina informativa sulla radioprotezione.
(DARMSTADT – RED/PPDA)
Immagine in evidenza: Una tazza per bere al radio. Foto: RPDA
