Tras un hallazgo en el distrito de Bergstraße, el gobierno regional está alertando sobre los peligros de los vasos antiguos que contenían radio y explicando cómo deben comportarse quienes los encuentren
Un antiguo vaso de agua con radio provocó la intervención de la autoridad de protección radiológica del distrito de Bergstraße. Dos vecinos descubrieron el objeto en su garaje, tomaron precauciones e informaron al Ayuntamiento de Darmstadt. Posteriormente, los especialistas aseguraron el vaso.
Las mediciones confirmaron que el dispositivo aún contenía una fuente radiactiva de radio-226. Debido a que estaba almacenado en el garaje y a los niveles de radiación medidos, las autoridades determinaron que no existía riesgo radiológico para quienes lo encontraron ni para terceros ajenos al caso.
El Consejo Regional de Darmstadt aprovecha este descubrimiento para advertir sobre los peligros potenciales de este tipo de objetos históricos. Los vasos de radio pueden contener cantidades significativas de material radiactivo incluso después de más de 100 años.
Objetos de colección radiactivos en sótanos y áticos
Los vasos para beber con radio se fabricaron y vendieron en la primera mitad del siglo XX. Estos dispositivos estaban destinados a enriquecer el agua potable con el gas noble radiactivo radón, que se produce por la desintegración del radio-226. En aquel entonces, se creía que consumir esta agua aportaría beneficios para la salud.
Hoy en día se sabe que la ingestión de sustancias radiactivas puede ser perjudicial para la salud. Sin embargo, es probable que muchos de estos dispositivos históricos aún se encuentren en manos privadas.
Pueden guardarse en sótanos, garajes o desvanes, por ejemplo. Los ejemplares bien conservados a veces se guardan como objetos de colección o se ofrecen a la venta en mercadillos y plataformas de internet.
Es posible que muchos propietarios desconozcan que los dispositivos contienen material radiactivo. Otros subestiman el peligro porque los vasos son muy antiguos.
El radio permanece radiactivo durante milenios
La antigüedad de los dispositivos no significa que su radiactividad haya desaparecido.
El radio-226 tiene una vida media de aproximadamente 1600 años. Esto significa que solo después de este período se habrá desintegrado la mitad de los núcleos atómicos radiactivos originales.
Según el Consejo Regional de Darmstadt, incluso después de más de 100 años, todavía está presente alrededor del 95 por ciento de la radiactividad original.
Si un vaso histórico aún contiene materiales radiactivos, está sujeto a las normas de protección radiológica vigentes. Su posesión puede requerir un permiso. La posesión no autorizada puede constituir una infracción administrativa.
¿Qué debe hacer si encuentra un vaso contaminado con radio?
El gobierno regional desaconseja tocar dispositivos sospechosos y recomienda mantener la distancia de seguridad. Los envases o embalajes no deben abrirse bajo ninguna circunstancia.
Cualquier persona que haya tenido contacto con dicho objeto debe lavarse bien las manos.
Según la legislación sobre protección radiológica, cualquier hallazgo de materiales radiactivos debe notificarse inmediatamente a la autoridad competente. En el sur de Hesse, esta responsabilidad recae en los departamentos medioambientales locales del Consejo Regional de Darmstadt.
Los especialistas en protección radiológica se encargan de las medidas necesarias y la correcta eliminación de los residuos. Este servicio suele ser gratuito para particulares.
Los vasos de agua con radio nunca deben desecharse con la basura doméstica ni en los centros de reciclaje. Esto podría poner en peligro a otras personas. Además, la radiactividad puede activar los sistemas de medición de entrada de los comerciantes de chatarra y las empresas de gestión de residuos.
La información más importante
Qué hacer si encuentras algo:
- Mantén la distancia y no toques el objeto.
- No abra los envases ni el embalaje.
- Lávese bien las manos después del contacto.
- Informe inmediatamente del hallazgo a la autoridad gubernamental regional competente.
- No deseche el artículo con la basura doméstica ni en un centro de reciclaje.
- Las medidas necesarias y la eliminación de los residuos por parte de la autoridad competente suelen ser gratuitas para los particulares.
Póngase en contacto con la autoridad de protección radiológica del sur de Hesse durante el horario de oficina:
- RP Darmstadt, Departamento de Medio Ambiente, Darmstadt: 06151 / 12-3694, Strahlenschutz-Da@rpda.hessen.de
- RP Darmstadt, Departamento de Medio Ambiente de Fráncfort: 069 / 2714-5992, Strahlenschutz-F@rpda.hessen.de
- RP Darmstadt, Departamento de Medio Ambiente Wiesbaden: 0611 / 3309-2449, Strahlenschutz-Wi@rpda.hessen.de
En Hesse Central, el responsable es el Consejo Regional de Gießen, y en Hesse Septentrional, el Consejo Regional de Kassel.
El Consejo Regional de Darmstadt ofrece más información y ejemplos de hallazgos de material radiactivo en su página de información sobre protección radiológica.
(DARMSTADT – RED/PPDA)
Imagen destacada: Un vaso de agua con radio. Foto: RPDA
