Investigación sobre la juventud 2026: Jóvenes talentos inspiran en Merck
Darmstadt se convierte cada año en un escenario para jóvenes talentos de la investigación: los mejores jóvenes científicos de Hesse se reúnen periódicamente en Merck para el concurso estatal hessiano Jugend forscht (Jóvenes Investigadores ). Alrededor de 75 participantes presentaron sus proyectos en siete áreas temáticas en 2026, desde matemáticas e informática hasta tecnología, el mundo laboral, la biología y el medio ambiente.
Esta competición representa el máximo nivel a nivel estatal: quienes participan aquí han triunfado previamente en alguna de las competiciones regionales de Hesse. El nivel es, por consiguiente, muy alto, y la variedad de temas, igualmente amplia.
Incluso durante el recorrido por la exposición, quedó clara la diversidad de las ideas: desde la robótica y la movilidad autónoma hasta las aplicaciones de la inteligencia artificial y los proyectos relacionados con la protección del clima y la energía sostenible.
“Para mí, es un momento asombroso cada año”, dice Maxi Nieber, coordinador de mentoría en Merck. “Siempre me impresionan las ideas que traen los jóvenes, desde robots hasta soluciones técnicas complejas. La variedad es extraordinaria”
La ciencia no conoce edades
No es casualidad que la competición se celebre en Darmstadt. La ciudad está considerada uno de los centros científicos más importantes de Alemania, con la Universidad Técnica de Darmstadt, la Universidad de Ciencias Aplicadas de Darmstadt, instituciones de investigación como la ESA y el GSI, y, por último, pero no menos importante, Merck, una empresa de ciencia y tecnología con presencia mundial.
“Aquí trabajan investigadores de talla mundial, y ahora se les unen 75 jóvenes”, afirma Nieber. “Esto demuestra que el espíritu de investigación no conoce límites de edad”
Para Merck, su participación en Jugend forscht (Jóvenes Investigadores) va más allá del simple patrocinio. La empresa ha sido socia del concurso durante más de 40 años y fue sede de la competición estatal por trigésima vez en 2026.
«Apoyamos a Jugend forscht con profunda convicción», afirma Maxi Nieber. «Los jóvenes de aquí quieren impulsar el progreso del mundo. La curiosidad genera innovación, y eso forma parte precisamente del ADN de nuestra empresa»
La creatividad se une a la investigación
Un análisis de los proyectos muestra cuánto han evolucionado los temas y los métodos. La inteligencia artificial desempeña un papel cada vez más importante, pero ya no como un fin en sí misma.
“Hace unos años, la IA era el tema de investigación en sí misma”, explica el director del concurso, Oliver Karplak. “Hoy en día, los jóvenes la utilizan con total naturalidad como herramienta y vuelven a centrarse en sus propias preguntas”
La sostenibilidad, los temas energéticos y la investigación científica básica también están ampliamente representados. Las ideas innovadoras y los enfoques interdisciplinarios caracterizan asimismo la competición.
Esta creatividad nunca deja de sorprender, incluso a los observadores más experimentados.
“Los jóvenes suelen seguir caminos completamente diferentes a los de la investigación establecida”, afirma Karplak. “Todavía no cuentan con un marco de referencia fijo, y es precisamente por eso que a veces surgen enfoques que nadie había considerado antes”
Aprender más allá del experimento
Para los participantes, Jugend forscht es mucho más que una competición. A menudo, es su primer contacto intensivo con el trabajo científico real, con todos sus desafíos.
“Un proyecto de investigación requiere no solo conocimientos, sino también perseverancia”, afirma Karplak. “Hay que mantenerse firme, superar los contratiempos y seguir trabajando; eso moldea mucho a los jóvenes”
Maxi Nieber también subraya este aspecto:
«Los jóvenes aprenden a hacer preguntas, a cuestionar las cosas y a pensar de forma creativa. Y experimentan que el fracaso no es el final, sino a menudo el principio».
El intercambio como clave
Además de los proyectos en sí, el intercambio personal desempeña un papel fundamental. Durante los días de la competición, jóvenes investigadores, el jurado, las empresas y el público se reúnen para conversar entre sí.
“El intercambio es quizás el aspecto más valioso aquí”, dice Nieber. “Los jóvenes conocen a personas con intereses similares, establecen contactos y pueden presentar sus ideas en igualdad de condiciones con los expertos”
Esto suele dar lugar a nuevas colaboraciones. Oliver Karplak recuerda un ejemplo de una competición anterior: dos participantes trabajaron de forma independiente en tecnologías de escaneo e impresión 3D, y juntos desarrollaron una nueva idea.
“Estos encuentros son algo muy especial”, afirma.
Impulsos para la región
La competición estatal tiene un impacto que va mucho más allá del evento en sí. Demuestra el potencial de la región y puede ser crucial para las trayectorias educativas y profesionales.
“Aquí, los jóvenes experimentan la investigación de una manera muy concreta”, dice Nieber. “Esto puede influir en su elección de estudios o en su futura trayectoria profesional”
Al mismo tiempo, las empresas y las instituciones de investigación también se benefician del contacto directo con los talentos del mañana.
Una mirada hacia el futuro
La visión de estos jóvenes investigadores llena de optimismo a ambos participantes. Los temas en los que trabajan son de gran actualidad, desde la protección del clima hasta la digitalización.
“Esta generación se plantea preguntas que quizás ni siquiera nos hacemos nosotros mismos”, afirma Nieber. “Y encontrarán respuestas a los desafíos que nos preocupan hoy”
Karplak también observa una gran pasión entre los participantes:
"Se nota que les apasionan sus temas. Quieren comprender, quieren influir en las cosas y, tal vez, incluso cambiar el mundo en cierta medida".
El coraje para perseguir tu propia idea
El mensaje de los implicados es claro: la ciencia no comienza en el laboratorio, sino con una pregunta.
“Sé valiente, sé creativo y atrévete a empezar”, dice Nieber. “No necesitas una configuración perfecta, solo curiosidad y la voluntad de perseverar”
Karplak añade:
“En Jugend forscht, puedes trabajar en tus propios intereses. No tienes que ser un científico consumado; solo tienes que empezar”.
(ROJO)
Imagen destacada: Estudio fotográfico Eva Speith, Darmstadt
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