L'international belge des moins de 21 ans rejoint Darmstadt 98 en provenance du PSV Eindhoven, sans indemnité de transfert
Le SV Darmstadt 98 s'est assuré les services de Nicolas Verkooijen. L'international belge des moins de 21 ans rejoint le club en provenance du sud de la Hesse, libre de tout contrat après l'expiration de son engagement avec le PSV Eindhoven, champion des Pays-Bas, à la fin de la saison dernière.
Ce joueur de 20 ans est considéré comme l'un des talents les plus prometteurs de sa génération et, malgré plusieurs offres, a choisi de rejoindre Darmstadt 98. Verkooijen portera le maillot numéro 10.
Fernie fait l'éloge de l'intelligence du jeu et du potentiel de développement
Le directeur sportif Paul Fernie voit dans cette signature un signal positif pour le développement du club.
« Le choix de Darmstadt par un jeune talent prometteur comme Nicolas, malgré plusieurs offres, confirme la pertinence de notre travail. Il est très communicatif, intense, se déplace bien et réclame constamment le ballon. Il possède également une excellente qualité de passe et un bon sens du choix », explique Fernie.
Dans le même temps, le directeur sportif souligne que le jeune Belge aura le temps nécessaire pour s'adapter à son nouvel environnement.
Entraînement au PSV Eindhoven
Verkooijen a rejoint le centre de formation du PSV Eindhoven à l'âge de neuf ans. Il a gravi tous les échelons des équipes de jeunes avant d'être promu en équipe réserve à l'été 2024, qui évolue en deuxième division néerlandaise, la Keuken Kampioen Divisie.
Ce joueur droitier a disputé 41 matchs avec l'équipe réserve du PSV en deuxième division. La saison dernière, il a joué 28 rencontres et a été impliqué dans dix buts.
Verkooijen a également acquis de l'expérience avec l'équipe première, disputant cinq matchs avec les champions néerlandais. Il a aussi fait partie du groupe pour les rencontres de Ligue des champions face à Newcastle United, club anglais de premier plan, et au Bayern Munich, recordman de titres en Allemagne.
International belge U21
En mars 2026, Verkooijen a fait ses débuts en équipe nationale belge des moins de 21 ans. Auparavant, il avait joué sept fois pour l'équipe des moins de 19 ans et deux fois pour celle des moins de 18 ans.
La nouvelle recrue se réjouit de son nouveau rôle à Darmstadt.
« L’expérience récente a démontré que les joueurs peuvent progresser davantage à Darmstadt 98. J’ai choisi de rejoindre les Lilies et la 2. Bundesliga en toute conscience, car je suis convaincu que c’est l’environnement idéal pour mûrir, tant comme footballeur que comme personne. J’ai eu un très bon pressentiment lors de mes premiers échanges avec Darmstadt et je suis impatient de relever ce nouveau défi », déclare Verkooijen.
Avec la signature de la jeune internationale belge, les Lilies poursuivent leur stratégie visant à attirer à Darmstadt de jeunes talents à fort potentiel de développement.
(DARMSTADT – ROUGE/SV98)
